Под маской Санта Клауса. Светлана Мерцалова

спросил он.

      – Наверное, он Игорь упал. Он был такой пьяный, – ответила она, с трудом двигая языком.

      Оглянувшись, Усов прирос к месту. Несколько секунд он не мог осмыслить то, что видели его глаза. Игорь лежал на полу в костюме Санта Клауса, неестественно изогнувшись. Около головы по полу расползлось темное пятно. Борода и колпак были все пропитаны кровью, на виске зияла рваная багровая рана…

      То ли из-за этого дурацкого костюма, то ли из-за веселой улыбки, застывшей на его лице, зрелище было жутким. Усову казалось, будто кто-то сыграл с ним злую шутку.

      – Что за крики? – послышался за спиной голос Олега.

      – Игорь… упал, – всхлипнула Алина.

      Все стояли, как вкопанные, уставившись на распростертое безжизненное тело. Первым опомнился Усов. Он кинулся к Игорю и, собравшись с духом, дотронулся до ледяной руки – та безжизненно упала. Потрогал пульс и, слегка оттянув веко, заглянул в остекленелый глаз.

      – Мертв? – спросил Макс.

      – И… ничем нельзя помочь? – спросила Катя дрогнувшим голосом.

      – Уже нет.

      – Не может быть! – крикнула Алина. – Он… действительно умер?

      – А ты думаешь, что он спит? – резко спросил Олег.

      – Никаких сомнений. Он – мертв, – констатировал Усов. – Тело еще не остыло. Смерть наступила недавно.

      Он поднялся с колен.

      – Это – кара Господня, – прошептала Лариса.

      – Заткнись! – повернулся к ней Макс.

      – Как… как он мог так упасть? – спросила Алина.

      – Он не упал, – ответил Усов.

      – Снимите с него эту идиотскую бороду! – истерично крикнула Алина.

      – Нельзя ничего трогать до прихода милиции, – возразил Усов.