и скорость противника просто поражали воображение.
– Есть! – радостно воскликнул Сершхан. – Их теперь только двое осталось!
Витим выдернул торчащий в борту трезубец, тройное острие плавно качнулось в руке, ловя каждый и звук и малейшее изменение света. Море вспучилось у самого борта, выпустив всадника на прыгнувшем через всю ширину корабля дельфине, но рука воеводы не дрогнула, широким взмахом посылая точеную бронзу в цель. Оружие попало в брюхо дельфину, тонкая кожа лопнула, размотав сизые кишки по всей палубе. Тритон беспомощно плюхнулся в воду, словно лещ с обрыва, а дергавшаяся туша животного окровила море на много шагов вокруг.
Друзья обернулись от отчаянного звона, это Сершхан сцепился с вылезшей из пучины тварью, но помощь не потребовалась – юркая сабля располосовала тритона накрест.
– Жабры в одну сторону. – усмехнулся Ратибор. – Перепонки в другую.
– Кто-нибудь этих тварей считал? – тяжело дыша спросил Витим.
Кровь широко выплескивалась из его плеча, драная рубаха мокро дрожала обрывками ткани.
– Один остался. – брезгливо вытирая саблю молвил Сершхан. – Без дельфина.
– Ну да. И куча дельфинов без всадников… – вздохнул Волк, чутко вслушиваясь в темноту морского простора.
Словно в ответ на его слова раздался трубный зов раковины и друзья разглядели в толще воды два светящихся следа стремящихся соединиться в двадцати шагах от борта.
– Дельфина покликал, ясное дело… – вытягивая стрелу, пробурчал Ратибор. – Ничего, встретим хоть верхового, хоть пешего… Главное, не подпускать их слишком близко – быстрота не так страшна на большой дальности. В сече эти жабы тоже бойцы не великие, так что самое страшное – когда они на всем ходу вдоль бортов проходят, бьют резко, нежданно… Но ничего, я его постараюсь взять издалека, до борта лишь чешуя долетит.
Друзья уже предвкушали победу, когда неожиданно резкий звук разорвал воздух, будто лопнула струна на Волковой лютне. Никто ничего не понял, только стрелок, раскрыв рот, оглядывал свой лук, словно видел его впервые.
– Тетива… – упавшим голосом возвестил он.
– Опять лопнула?! – грозно сверкнул глазами воевода.
– Петля от воды расплелась! – Ратибор сунул ему под нос свободный конец жильного шнура. – Видишь?
– Великие Боги! – поднял лицо к небу Витим. – Отчего же так не везет?
– Удача – капризная девка… – грустно усмехнулся Сершхан. – Доверять ей не стоит.
Над морем снова разнесся бархатный вой зазывной раковины.
– Погодите! – удивленно воскликнул Волк, всматриваясь в бурлящую зеленым огнем глубину. – Кто же это?
– Где? – не понял Сершхан.
Но тут же глаза его округлились, отразив мелькнувшую догадку.
– Тритон не может быть в глубине! – выказал общую догадку Волк. – Он ТРУБИТ на поверхности, там, вдалеке. Навстречу дельфину плывет кто-то другой!
Друзья скопом навалились на борт, разогнав пристроившихся