«зебру», приятели скрылись в дверях магазина.
Через десять минут оба появились на низком крылечке с пакетом. В пакете призывно позванивали две бутылки портвейна. Витек облизал сухие губы.
– Дуй за мной.
Послушный всем ветрам, Андрей дал увлечь себя в подъезд ближайшей пятиэтажки.
Расположились на рекламных – вот, оказывается, для чего они есть! – газетах под лестничным пролетом.
Витек заторопился, зубами сковырнул «козырек» на бутылке.
– Давай, – он протянул портвейн Андрею, – сначала ты, потом я.
Оценив жест, Андрей присосался неумело, язык втянуло в горлышко.
– Ну, че ты там? Давай быстрей, – торопил Витек.
– А че ты разовые стаканчики не взял?
– Это пижонство. Стакан денег стоит.
В этот момент дверь в квартиру №1 приоткрылась, и на приятелей обрушила нерастраченные силы молодящаяся тетка с челкой. У ног ее вертелась, оглушительно тявкала лохматая шавка, тоже с челкой.
– Да чтоб вас разорвало, пьянь болотная, ни днем, ни ночью покоя нет! Щас я вам устрою, – пригрозила тетка, скрываясь в квартире. Звякнула цепочка, голос удалился, только шавка осталась под дверью и продолжала тявкать за двоих.
В душу будто плюнули. Андрей поморщился от визгливого лая.
– Слушай, может, свалим отсюда?
– Не грузись, – отмахнулся Витек. – Твоя очередь.
Сделав несколько глотков, Андрей передал бутылку напарнику. Действительно, чего это он? В чужом подъезде нет Клары – уже счастье.
Неожиданно вспомнил, как напился впервые в жизни. Было ему пятнадцать. На даче у приятеля они опробовали самогон – та еще гадость. Выпил полстакана – и все, провал в памяти. Уром следующего дня родители приятеля отпаивали его рассолом и аспирином. Дома матери соврал, что отравился раками.
– Раков бы сейчас, – мечтательно произнес Андрей.
– А давай махнем на речку, – живо откликнулся Витек, – или на семерке до водохранилища доедем. Там раков – валом.
Идея захватила обоих. Решено было осуществить ее с утра. За это стоило выпить, и в ход пошла вторая бутылка портвейна.
Совершенно не ко времени хлопнула входная дверь, стальной голос протянул:
– Та-а-ак… И что это мы здесь делаем?
– Релаксируем, – нашелся Витек.
Издав неприличный звук, Андрей отлепился от бутылки, обернулся – в подъездном полумраке вырисовывались две плечистые фигуры.
Губы сами растянулись в улыбке:
– О! Витек, у нас гости. – Андрей сделал попытку подвинуться. – Присаживайтесь, господа, места всем хватит.
– Да нет, это вы поднимайтесь.
Идти никуда не хотелось, да и сил не было.
– Мужики, ну не хотите выпить, так идите себе куда шли, – Андрей с трудом ворочал языком.
Не теряя времени на досужие разговоры, Витек в этот момент прикладывался к портвейну.
– Нет, ты посмотри на них, а? – угрожающе произнес тот же голос. – Борзые. Совсем нюх потеряли.
Силуэты приблизились, пустая бутылка покатилась со звоном. Один из двоих ухватил Андрея за грудки,