как запредельный ужас сковывает холодом мышцы.
– Глаза!.. – хрипло выдохнул кто-то рядом – Селиванов или Нанас, она не поняла.
Да, метрах в десяти от лодки из воды на них смотрели глаза – огромные, с миску, жемчужно-белые, с темно-красным, зловещим зрачком. Покрытая почти черной чешуей голова чудовища поблескивала под лучами незакатного солнца.
Сколь долгим по времени был этот гипнотический взгляд – никто потом точно вспомнить не мог, кому-то показалось, что прошла пара секунд, а кто говорил о нескольких минутах. Но когда существо, распоров гигантским плавником озерную гладь, шлепнуло по ней напоследок широченным хвостом так, что волны закачали катер, все одновременно выдохнули:
– Великая рыба!..
Глава 5
Первая ночевка
Все четверо так и стояли столбами, когда вернулся Сейд.
«Вы чего?» – завертел он головой, ожидая увидеть надвигающуюся опасность.
– Л-лучше не с-спрашивай, – слегка заикаясь, вслух ответил Нанас.
– Ты рыбку любишь? – поежившись, нервно хохотнула Надя.
«Люблю. Только не очень мелкую. А что, вы поймали рыбу?»
– Это она нас чуть было не поймала… – вновь не сумела подавить смешок девушка, хотя ей было совсем не смешно.
– И н-не мелкая, – судорожно сглотнув, добавил Нанас. – Совсем-совсем не мелкая.
– Великая рыба! – с уважительным придыханием прошептал Гор, кося глазами на озеро.
«Ты им что, саамские сказки рассказывал?» – удивленно вытаращил морошковые глаза на бывшего хозяина пес.
– Какие уж там сказки! – взмахнул тот руками. – Самая настоящая Великая рыба! Глаза – как твоя голова!
– Он не преувеличивает, – почуяв недоверие пса, закивала Надя. – Ну разве что, как он говорит, легохонько. Так что, если хочешь, лови ее сам. Но я бы не советовала.
Шутка девушки и ее осторожная улыбка слегка разрядили обстановку. Неуверенно заулыбались и остальные.
– Пусть расскажет, как он-то сбегал, – откашлявшись, хрипло выдавил молчавший до сих пор Селиванов. – Нашел самолет?
Обратиться непосредственно к псу водитель то ли постеснялся, то ли посчитал ниже своего достоинства, а скорее всего, просто не привык еще, что собака может быть равноправным собеседником.
Сейд обижаться не стал, тем более, наверняка понимал, что узнать об этом хочется всем.
«Я нашел обломки самолета. Там, чуть дальше, – мотнул он белой круглой головой. – Лучше еще немного проехать на лодке, чтобы вам меньше идти по лесу».
– Ну уж нет, – замахал на него Гор руками. – Мы люди не гордые, и пешком прогуляемся!
Остальные поспешно закивали. Мысль о том, что Великая рыба поджидает в глубине, когда они отчалят от берега, чтобы плотно поужинать, посетила, пожалуй, всех одновременно.
– Только давайте-ка сделаем это с утра, – зевнула Надя. – Если честно, я уже с ног валюсь от усталости. И глаза просто сами закрываются.
Ее зевок словно послужил