бы поверить, он попросил отдать данную находку ему. Позже в городе ювелир, осмотревший данный камень, подтвердил его ценность. Как результат-открытие южноафриканских алмазов. Алмаз же Ван Никерка впоследствии получил название «Звезды Южной Африки». Чтение истории об открытии алмаза и последующей за этим алмазной лихорадкой было для посетителей музея не совсем удобным занятием. Глаза быстро уставали, так как находившиеся на стенде записи были исполнены мелким шрифтом. Поэтому, как давнему завсегдатаю, музейный гид выдал Егору потертую книжку о Сесиле Родсе, полагая, что русский за ночь осилит все истории о местной знаменитости. Благо, музей был рядом с гостевым домиком. Егор буквально с первых минут обладания этой книгой, стал ее штудировать. «Вскоре весь мир узнал названия трех нищих южноафриканских ферм: Де Бирс, Дютойтспан и Булфонтейн, расположенных близ холма Колсберг. Именно между ними были обнаружены основные залежи алмазных месторождений. Вскоре на еще недавно безлюдной равнине вокруг холма, как по волшебству, вырос поселок старателей. Кого там только не оказалось – и англичане, и немцы, и американцы, и французы. Но название поселок получил в честь британского министра колоний лорда Кимберли. Узнав об этих замечательных событиях, молодой Родс бросил ферму и немедля собрался в Кимберли из Наталя. Он преодолел более шести сотен миль: путь лежал через Драконовы Горы, самые высокие горы в Южной Африке, пробирался по ущельям, переправлялся через реки. ….. Наконец Родс достиг Кимберли. Странное зрелище, представшее его глазам, напоминало издали исполинский копошащийся муравейник. Муравейником этим был холм Колсберг, а каждый из «муравьев» – человеком, вооруженным лопатой и ведром. По всему холму шли дорожки для вывоза породы, по которым сновали тележки. Дорожки не имели никаких ограждений – нередко тележки летели вниз, в уже вырытые старательские ямы – вместе с мулами и пони, а иной раз и увлекая за собой людей. Нередко случались обвалы, калечившие и убивавшие людей. Добыча алмазов была в ту пору очень трудным и опасным делом…. Но к восемнадцати годам Сесил Родс сделался владельцем нескольких старательских участков. Именно в Кимберли он впервые познакомился с кафрами – коренными черными жителями Южной Африки».* Войнич прекрасно знал, что кафры – это общее название племен, населяющих Южную Африку. На самом деле племен этих было очень много, начиная от бушменов, бечуанов и зулусов, заканчивая готтентотами, магалаками и матонга. Наречия их различны. Жизнь, нравы и образ мыслей этих могучих дикарей интересовали не только Егора, но когда-то и самого Родса. «Многие белые, не выдержавшие тягот старательского труда, покидали Кимберли. Родс же преуспевал. Но в девятнадцать лет молодой старатель ощутил сильные боли в сердце. Он пересилил их своей волей, и продолжал трудиться. Через год Родс смог посетить родину. Там ему и пришла мысль показаться докторам. Юношу ждал удар, неожиданный как гром среди ясного неба: медики заявили, что дни его сочтены. Не более полугода
