к себе прислужники Ганура. Одного я не понимал: что я там делаю, если мое время еще не пришло? Может, я умер, но тогда почему я не могу летать, как остальные души? Я решил отдаться воле судьбы. Вдруг тысячи голосов духов в унисон стали произносить мое имя. Звучало это так божественно и красиво, словно они пели восхваления Богиням. Затем также в унисон они заговорили:
– Акиус, Богини оставили нас. Нам грозит опасность. Ганур хочет завладеть нами. Нам больше не к кому обратиться. Ты наша последняя надежда.
Души стали кружить вокруг меня, создав собой непроходимую стену.
– Неведомый зверь проник в Чертоги Благословенных. Своим ядом тьмы он травит наши эфирные телеса, превращая их в злые тени. От его колдовства защиты нет не для кого. Если зверя не убить, то это священное место исчезнет навсегда и после смерти души ныне живых не найдут покоя. Они будут вечно гонимы, вечно преследуемы Гануром.
И тут голоса сбились и стали говорить в разнобой. Уже ни слова я ни мог разобрать из сказанного. Наконец, после недолгого смятения, они вновь заговорили в хором в один голос.
– Когда боги на заре эпохи человечества создали это место, они придумали защиту на случай проникновения зла. Мы не знаем, что собой представляет это оружие, и не ведаем, где скрывается оно. Их обнаружить в силах может только живой смертный, но это должно быть твоим желанием и выбором. Заставить тебя мы не в силах.
Голоса умолкли, и души беспорядочно разлетелись в разные стороны, оставив меня наедине со своими мыслями. Признаюсь вам, братья и сестры, я порядком трухнул. Я, сын гончара, копатель глины, не державший ни разу оружия в руках – и сразу сразиться с монстром, прислужником Ганура? Не такой участи я ожидал услышать. Я направился к лесу, откуда вошел. И уже собирался переступить границу, как услышал знакомый голос, окликнувший меня. Я обернулся и увидел Орпилию (в это мгновение все зашептались между собой и повернулись к вождю. У Атригии от неизвестной болезни еще до рождения Акиуса скончалась одна из дочерей. О ней никогда не говорили в племени, и юноша не должен быть знать о ее существовании. О Мертвых Обахи стараются не говорить, чтобы смерть не услышала их и не забрала кого-нибудь еще.
– Можешь передать моей матери и любимым сестрам, что я уже не увижу их никогда. Еще передай ей мое второе послание: на груди своей она пригрела скарпею, которая вместо благодарности, одарит ее смертельным ядом.
Я никогда бы не смог поверить, если бы не увидел своими глазами. По прозрачному лицу Орпилии скатилась слеза и росинкой упала на землю. Тут я не смог позволить случиться тому, чтобы место, куда отправятся наши души и души наших потомков, перестало существовать. Я принял решение помочь нашим предкам спасти мир, созданный самими Богинями. Я остался там, но не знал, как надолго там задержался, потому что времени счету не ведется. Оставалось только найти оружие и обнаружить демона, но только, как это осуществить, я не имел ни малейшего понятия.
Души летали