слегка улыбнулась, с иронией подумав: «Знаю я твои дела»!
– Ты давно не приходил ко мне, – сказала Олава, на секунду задумалась и задала вопрос: – Ты меня разлюбил?
Олава была первой женщиной Владимира. Первая женщина запоминается навсегда. Именно с ней мужчина сравнивает остальных женщин.
Мужчины вступают в связь с женщинами, подталкиваемые природным инстинктом продолжения рода либо из любопытства. Не было у него уже ни инстинкта, ни любопытства – от пресыщения женщины текли перед его глазами одним пестрым безликим потоком. Была лишь необходимость – утверждать себя. И политика.
Но с тех пор у Владимира были тысячи женщин. Кто-то из них был хуже Олавы, кто-то лучше… Владимир уже не видел между ними разницы.
Олава догадалась о причине его молчания и уверенно проговорила:
– Ты уже никого не любишь…
– Это сложно объяснить… – буркнул Владимир, и, торопясь перевести разговор на другую, менее болезненную тему, спросил: – И о чем ты гадаешь?
По губам Олавы скользнула улыбка.
– Хочу узнать будущее, – проговорила она.
– Это все хотят знать, – сказал Владимир. – Только каждому ли надо знать его?
– Не каждому, – кивнула головой Олава. – Знание – удел избранных. А простому человеку будущее лучше не знать. Только лишнее беспокойство одолеет.
– Мне можно знать будущее, – сказал Владимир.
– Пожалуй, – уклончиво проговорила Олава.
– И что обещают мне боги? – спросил Владимир.
– Зачем тебе знать, что говорят языческие боги? Ты христианин и не веришь в отцовских богов, – сказала Олава.
– Неважно, откуда приходит знание, – заметил Владимир.
Олава бросила на него внимательный взгляд и поинтересовалась:
– Ты решил объявить Анну единственной законной женой?
Владимир необычно почувствовал смущение.
– Это политический шаг, – сказал он. – С таким условием мне отдали Анну в жены. Понимаешь, что династический брак с императорами ромеев крайне важен для нас.
Олава с сарказмом напомнила:
– Дед Анны был крестьянином, а твои предки – князья.
– У ромеев и пастухам дорога в императоры не закрыта. Главное, что братья императоры. А нам это принесет выгоду: улучшится торговля; наши воины будут служить у императора, и это даст нам много золота…
Олава спросила:
– И ты ради выгоды отказываешься от веры предков?
Владимир попытался объяснить:
– Подо мною – множество племен с разными обычаями. Чтобы заставить их подчиняться, надо постоянно висеть над ними угрозой. Но это требует больших сил. Как их объединить? Только одной верой. Язычники – свободные люди. Они своих богов считают равными себе. Хотят – слушают. Не хотят – боги им не указ. Христиане – рабы своего Бога. А правитель – наместник Бога. Значит, христианство для моей власти полезнее, чем язычество. Теперь посуди: какая вера мне нужнее?
Олава вздохнула:
– Ты взял остальных жен из выгоды. Что ж – я тебя