mademoiselle Томилиной проходили весело и непринуждённо. Дарья Павловна каждый раз придумывала новую игру и старалась как можно больше разговаривать с девочкой на французском, особенно когда они ходили на прогулку. Машенька оказалась довольно сообразительным ребёнком. Девочка схватывала всё налету, радуя своими успехами и гувернантку, и родителей. Поскольку Дашенька отвечала за манеры воспитанницы, она не отходила от девочки ни на шаг и обедала за одним столом с хозяевами. Кажется, это даже льстило Софье Марковне. Гувернантка не раз слышала, как хозяйка хвалилась подругам, что Машеньку обучает дочь графа.
Сам хозяин дома, Илья Петрович Борщёв, был человеком простодушным, даже внешне он выглядел добрым толстяком. Дашенька быстро поняла, что всем в семье заправляет жена, чему Илья Петрович ничуть не сопротивлялся. Хозяин каждый день отправлялся на службу, а вечера любил проводить в кабинете, чего-то читая и записывая и особо не вдаваясь в хозяйственные дела.
Время летело быстро. Зима, охватив столицу в снежные объятья, заботливо укрыла улицы и крыши белым покрывалом. Деревья в парках и садах, сбросив осенние наряды, замерли в сонном оцепенении, но сам Петербург, наоборот, встрепенулся, наполнился жизнью и предпраздничным настроением.
Назначенный гувернантке испытательный срок приближался к концу, и Дарья Павловна надеялась вскоре получать за свою работу совсем другое жалованье. Кроме того, ей предстояло переехать в дом к Борщёвым, что позволило бы дополнительно экономить средства. Порадовало девушку и согласие Софьи Марковны принять Дуняшу помощницей на кухню. Теперь её будущее уже не казалось тёмным и мрачным, Дашенька даже планировала потихоньку откладывать определённую сумму на приданое. Конечно, если батюшка так и не вернётся из далёкого путешествия, о чём девушке думать не хотелось…
Осталась неделя до окончания испытательного срока, и mademoiselle Томилина уже готовилась паковать нехитрый скарб для переезда.
В солнечный морозный день гувернантка с воспитанницей вернулись с прогулки и, скинув заиндевевшую одежду, поспешили к обеду. Когда раскрасневшиеся Дарья Павловна и маленькая mademoiselle зашли в столовую, супруги Борщёвы уже сидели за столом, но кроме самих хозяев, няни и компаньонки Софьи Марковны здесь находился одетый в военный мундир незнакомый мужчина. Тёмные волосы молодого человека, тщательно уложенные и зачёсанные на бок, говорили о том, что кавалер следовал последней моде, а франтовские усики ещё больше подтверждали это предположение. В чертах лица незнакомца угадывалась схожесть с чертами хозяйки дома, и Дашенька догадалась, что это сын Борщёвых, приезда которого ожидали со дня на день.
– Митенька, познакомься с воспитательницей нашей Мари – проговорила хозяйка Софья Марковна.
– Дарья Павловна, – девушка присела в книксене10.
Мужчина поднялся с места и поклонился.
– Дмитрий Ильич, – представился он, а Софья Марковна с явным удовольствием уточнила:
– Дарья Павловна дочь графа Томилина. Но несмотря