играть, и петь, – скромно пояснила Дашенька.
– Да ты просто моё спасение! Пожалуйста, подыграй мне, – обрадовалась мадмуазель Катуш и охотно освободила место у инструмента.
Не ломаясь, мадмуазель Томилина умело прошлась по клавишам тонкими пальчиками и запела.
Услышав голос Дашеньки, Мари изумлённо воскликнула:
– И ты такой талант в землю зарываешь?! – возмутилась она и пожурила девушку за излишнюю скромность.
Под аккомпанемент дело пошло быстрее, и компаньонки довольно быстро разобрались с партией Розины.
Через несколько дней мадмуазель Катуш выпросила в дирекции выходные и отправилась с графом Новицким в его поместье.
Пётр Игнатьевич весьма удачно представил свою возлюбленную матушке. Глазам почтенной матроны предстала благочестивая женщина, облачённая в закрытое элегантное платье. Строгая причёска, сдержанные манеры и скромно опущенные ресницы молодой особы импонировали консервативной старухе.
Мадам Буланже немало потрудилась над образом Мари, да и Дарья Павловна устроила целый экзамен, прежде чем допустить певицу на самое главное выступление её жизни. Антонина Семёновна, придирчиво оценив француженку, осталась довольна выбором сына и благословила пару на брак.
Мадмуазель Катуш вернулась в столицу счастливая и, лишь перешагнув порог, огласила стены квартиры самозабвенным писком. Сообщив, что свадьба состоится в конце лета, Мари бросилась обнимать Дашеньку, захватив девушку собственным восторгом. Мадмуазель Томилина от души порадовалась за свою воспитанницу, а мадам Буланже, услышав о венчании, велела открыть бутылку шампанского:
– Ну что ж, дорогие мои, за успех! – подняв бокал, воскликнула Софи и потребовала первый бокал выпить до дна. – Какое счастье! Нам удалось устроить жизнь нашей бедной подруге, – радовалась модистка, словно сумела пристроить свою собственную дочь. – Теперь осталось найти достойного кавалера тебе, Дениз, – весело взглянула она на Дашеньку. Девушка только печально усмехнулась, а мадам, засмеявшись, проговорила: – Ничего, ничего, вот увидишь, и тебе улыбнётся удача! Главное – успеть схватить её за хвост!
После венчания Петр Игнатьевич планировал отправиться в свадебное путешествие в Париж, и Мари активно собиралась в дорогу. К тому времени срок аренды апартаментов, оплаченных Шелестовым, истёк, и мадмуазель Катуш планировала их освободить.
– Прости меня, Дениз, – виновато проговорила Мари. – Я бы с удовольствием оставила тебя жить здесь, но сама понимаешь… Это не в моих силах. Вряд ли я смогу убедить Пьера оставить эту квартиру за мной. Ему это явно не понравится, – она вздохнула и тут же заверила: – Я помогу тебе снять приличную комнату и оплачу её.
Честно говоря, Дашенька и сама не горела желанием оставаться в квартире, снятой князем Шелестовым, и без сожаления переехала в скромные, но вполне приличные комнаты на Мойке.
В ожидании свадебного путешествия новоявленная мадам Новицкая витала на седьмом