знать подобного не полагалось. А потому Сандра для вящей убедительности скорчила кислую гримасу и доверчивая Арора как всегда ей поверила, приняв лживые слова за чистую монету. Она и лихорадочный блеск глаз расценила по-своему.
– Как я тебя понимаю! – воскликнула женщина, и весь её облик в этот миг стал излучать довольство, будто Сандра только что подтвердила самые смелые мечты.
Собственно говоря, так оно и было. И слова американки о плохом самочувствии дади восприняла как переживания по поводу состоявшейся свадьбы Рэйтана.
– Ты плакала? – сочувствующе понизив голос, поинтересовалась она, а затем, опомнившись, сложила ладони вместе в приветственном жесте. – Намасте! Прости, я не поздоровалась.
Сандра тоже сложила ладони, приветствуя сообщницу, а та без лишних слов подхватила её под локоток и увлекла в сторону, подальше от входа и посторонних глаз.
– Идём, нас не должны видеть здесь вместе!
На этот раз Рэйтан не давал ей или охране каких-либо особенных распоряжений на счёт Сандры, но дади не думала, что внук будет счастлив, если увидит такую гостью в своём доме. Может и выгнать. Понимая это, Сандра не сопротивлялась. Всё, что сейчас происходило, было ей на руку; ну а мысли коварной старушки она и вовсе читала, как открытую книгу.
– Простите меня за то, что не отвечала на Ваши звонки, – дополнительно убеждая дади в заблуждениях, трогательно произнесла американка, поджимая губы. – Я была не в себе все эти дни. Плакала, Вы угадали. Да и вообще… – аферистка сделала вид, что дыхание у неё прервалось, а слова кончились. – …Не важно.
Дади сурово засопела, осуждая сложившуюся ситуацию.
– Да, он всё-таки женился! – жёстко подтвердила она. – Мой внук всегда обладал упрямым характером. Но знаешь ли ты, что по нашим обычаям семья жениха имеет право вернуть невесту в отчий дом, если она по каким-либо причинам не устраивает их?
– Правда?!
Сандра удивилась почти искренно. Почти – потому что, во-первых, ей было как-то всё равно на столь варварские способы обхождения с несчастными невестами (хотя невест было по-своему жаль), а во-вторых, она была занята разглядыванием помещения, куда её затащила дади. Это местечко явно представляло собой домашний храм, и тут в отличие от ярко освещённого холла и коридоров царил полумрак. В углу стояла статуя Богини – за время пребывания в Индии Сандра так и не удосужилась узнать какая из них какая, запомнив только что Богинь, как и Богов в этой стране великое множество – и в окружении цветов и лампад, и свисающих со всех сторон цветочных гирлянд это место становилось идеальным убежищем.
– Да, – дади качнула головой, усиливая эффект слов. – И на основании этого у меня есть к тебе предложение…
Однако договорить женщина не успела. Со стороны зала от гостей послышался шум, привлекший её внимание и, послушав его несколько секунд, дади устремилась на звук.
– Что-то случилось, – торопливо пояснила она