его на последней странице. Кровь бросилась к лицу. Руки дрогнули.
«Марина! Пусть моя любовь к тебе будет вечно такой же, как твоя любовь к Чехову. Саша.»
Папа подарил этот томик маме незадолго до трагедии, оставившей меня сиротой. Страница с угла стала покрываться инеем. Я захлопнул книгу и встретился взглядом с букинистом.
– Сколько? – выдохнул я. Сила выходила из-под контроля. Надо убираться, пока он не увидел что-то, что ему не полагается.
– За этот? – мужчина задумался. – Четыре с половиной. Только для вас. Все-таки редкий экземпляр.
Да, редкий, подумал я. Папа его нашел на какой-то барахолке специально для мамы. Месяцами искал. А я потратил годы. Этот букинист даже не представлял, сколько для меня стоит эта книга. Сотни часов поисков на форумах, сайтах, вопросы людям, хоть немного понимающим в старых книгах. И вот, наконец, удача: букинист на своем сайте выложил свежий каталог. А в нем именно этот Чехов. Он не покинул мой город. Надеюсь, что ждал меня.
Я выложил деньги на стол и поскорее убрался из магазина, сопровождаемый удивленным взглядом хозяина. Лишь через два квартала я смог успокоить бьющееся сердце и пойти размеренным шагом. Слишком долго я искал эту маленькую карманную книжку. Осознание, что поиски закончились, ужасно будоражили кровь.
На меня вприпрыжку бежала маленькая девочка. Я ясно видел радостную золотистую ауру, окружавшую ее голову. Что-то у нее случилось. Что-то прекрасное. А мне как раз нужна сила.
Проходя мимо, я случайно задел ее плечом. Мимолетное прикосновение, но улыбка на лице девчонки сразу немного потухла. Я не стал брать все, лишь часть ее радости пойдет на мою магию. Прости, малыш, но мне тоже она нужна. Так уж я устроен.
Улица заканчивалась небольшим сквером, где я сел на лавку и раскрыл томик посередине. Пусть все думают, что я читаю. А я сосредоточу свою силу. У каждого Поглотителя есть своя сила и свой Секрет. Кайто вот умеет создавать вещи из металла: щиты, ножи, броню. Чем больше сил накопит, тем больше и сложнее вещи может создавать. Но для действительно сильной магии нужен Секрет. Это предмет, который хранит какое-то сильное воспоминание Поглотителя. Мы питаемся эмоциями, черпаем из них силу. Но и наши собственные чувства тоже имеют значения. Предметы, впитавшие когда-то много нашей радости или наоборот горя, становятся «аккумуляторами», сосредоточениями нашей силы. Они могут накапливать ее и концентрировать, направлять в нужное русло.
Я умею управлять льдом. Создавать его, придавать форму, какую пожелаю. А этот маленький томик впитал очень много моего горя когда-то. Я имел глупость продать его, когда не хватало денег на еду. После гибели родителей время было сложным, и я тогда еще не понимал природу своей силы. Ну что ж, надо исправлять ошибки прошлого. Не зря же я столько лет его искал.
Усилием воли я направил отобранную силу в томик. Его страницы сразу же покрылись льдом, но через мгновение вернулись в прежнее состояние. Не намокли, а лед просто исчез. Книга как будто впитала его. Это был