Проплыв ещё чуть дальше, мы увидели настоящий деревянный пирс, размеры которого позволяли принять полноценный военный корабль или приличную торговую баржу. Я хотел было задаться вопросом, стоит ли подходить ближе, как лес внезапно закончился, а мы оказались на краю выжженной поляны. Судя по всему, маги серьезно подошли к вопросу о своей безопасности. Не то, что я – ограничился одним огненным шаром. Вокруг форпоста была полностью выжжена земля на расстоянии ста шагов! Ну, а деревья пошли на постройку стен, башен и других укреплений. Хотя сейчас, очевидно, что-то пошло не так. Дым валил из центра поселения. Оно горело ещё не всё, но пламя над одной из башен видно было и с нашей позиции.
– Подобраться незаметно будет проблематично и теперь – главный вопрос: стоит ли? – Лана озвучила очевидные вещи.
– Думаю, это именно то место, куда направлялись беглые маги из Мелорна. И полагаю, Аннелий тоже здесь. Но меня смущает, что нет корабля. Может они сожгли базу и уже уплыли назад?
– И зачем? Они здесь собирались прятаться, да и куда им было ещё отправляться? Может на них просто кто-то напал?
– Кто? Тут же никого нет! Или ты поверишь в толпу животных, плюющихся пламенем, с которыми не справились маги?!
– Согласна, тоже бред.
– Надо выяснить, что случилось, где Аннелий и куда делись древние книги. Предлагаю, подойти к пирсу. Драки, по любому, избежать не получиться, так что ты подождешь меня у лодки, чтобы я не переживал за тебя, хорошо?
– Хорошо, пойдем, посмотрим, что там приключилось.
Мы неспешно высадились на пирс, постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Людские постройки были окружены стенами со всех сторон, вероятно, опасались возможного нападения и со стороны воды. Никаких звуков из форта не доносилось. Даже пламя хоть и продолжало гореть, но как-то лениво «обгладывало» одну из башен. Вокруг причала царил хаос. Разбитые ящики и бочки, пятна крови, надломленные мостки – всё это говорило о том, что кто бы ни уплывал отсюда, делал он это в крайней спешке.
– Оставайся здесь, а я пойду, гляну, что там случилось. Если услышишь грохот, не переживай, это скорее всего я с магами воюю. Если там осталось с кем воевать…
– Да, когда я за тебя переживала?! Иди уже! У меня вон, дел по горло! Видишь, шкура ещё не загорела! – Лана демонстративно разлеглась на досках.
Я усмехнулся, но достал катары и двинулся по направлению к воротам. Подходя ближе, я смог различить и запах гари, и трупный запах – куда же без него. Открывая ворота, моё воображение рисовало всякое. Я предполагал и сражение людей, не поделивших добычу, и даже нападение неведомых зверей, что прогрызли стены и перебили всех людей, но то, что я увидел, выдумать было невозможно!
Для начала попробуйте представить себе очень толстого человека, когда голова плавно переходит в плечи, а за складками жира не видно шеи. Теперь увеличьте его раз в двадцать, покройте кожу волдырями, а вместо обычных конечностей –