Анхелла Морт снова крутанула глазами. – Ну, может свожу её на эту отборочную игру…
– А что это? – полюбопытствовала Марта-Люси.
– От нескольких школ посылают наиболее перспективных девочек, – объяснила миссис Морт. – У них даже не будет времени сыграться, так где-то с полчаса, пока разминаются. Ну, а потом, в течении игры, тренеры будут следить, как кто играет и каждому родителю скажут, стоит дальше тратить время и деньги на баскетбол или заняться чем-то другим.
– Ну, и хорошо… – начала было Марта, но осеклась – в комнату вошёл её сын.
Даниель вошёл с лицом, даже более бледным, чем обычно, но, если бы женщины в комнате не знали, что он плакал – догадаться по его виду было невозможно.
Он молча приблизился к Мэри Чёрнсын и, опустившись на одно колено, словно перед королевой, поцеловал ей руку.
– Спасибо за всё, что вы сделали для нас с мамой! – произнёс он с искренней благодарностью в голосе. – Можно я пойду к ней?
– Конечно, дурачок! – Мэри погладила его волосы и помогла встать, невольно подумав: «Чуть больше года или пятнадцать лет… Простая математика.»
Дэн подошёл к матери, поднявшейся ему на встречу, и они обняли друг-друга.
– Я знал, что ты через многое прошла ради меня, – прошептал он. – Но я даже представить не мог, как ты боролась! Вообразить не мог – как настрадалась! Прости меня! Я не буду проситься в кадеты, я постараюсь не драться…
– Нет-нет! – Марта-Люси разрыдалась. – Ты – прав! Я не должна пристёгивать тебя к юбке! Я обязательно отпущу тебя на следующую экскурсию! Прости, что не пустила в тот раз!
– Да ну, ерунда! – Он игриво толкнул мать. – Съездим как-нибудь всей семьёй! Ты, я и… папа. Гораздо интереснее – куда хотим, туда пойдём, а не мотаться, как в стаде баранов – иди куда погонят!
Он обернулся к Анхелле.
– Миссис Морт, а… можно я буду иногда звонить Нутелле? Или – она – мне?
Все женщины в комнате переглянулись, а Анхелла злобно прищурилась.
– Ей двенадцать лет! – напомнила она холодно. – Рановато со взрослыми парнями перезваниваться. И Facebook я от детей заблокировала.
– Я ничего подобного не имел в виду, – Дэн растерянно посмотрел на мать, а та только вздохнула.
– Ничего, – хмыкнула Мэри. – Зато Энн теперь, наверняка, ``доставать`` тебя будет.
Уже улыбаясь, Марта снова обняла сына.
– А где все? – услышали они голос Джона, и, оглянувшись, увидели – в салоне они только втроём, словно и не было никакого вторжения в их тихую семейную жизнь.
Но пустые стаканы и откупоренная бутылка бренди подтверждали реальность произошедшего.
* * * * *
Анхелла вернулась к себе домой.
Из-за отмечания ``Сладких Шестнадцати`` Энн, её муж, как Начальник Охраны, ещё не вернулся, поэтому она сама проверила младших девочек, перекинулась парой фраз с гувернанткой и поднялась в комнату старшей дочери.
Нутелла, в одних стрингах, лежала на животе, лицом вниз, на диванчике.
Рядом