укрытия, незнакомца уже и след простыл. «Опять магия», – раздосадовано подумала школьница. Но она ошиблась, Игорь просто имел привычку очень быстро ходить.
***
Придя домой, парень понял, что жутко замерз. Он так был сосредоточен на своих делах и мыслях, что совсем забыл о себе. Не поел в обед, не отвел от себя холод, как учил Джано, даже капюшон не надел… Рабочий день уже подошел к концу, и в этот момент произошло то, чего вполне стоило ожидать – телефонный звонок от редактора.
– Надеюсь, ты уже узнал всё, что надо, и пишешь заметку, – прозвучал в трубке стальной голос Эли.
Говорить ей то, чего она не хочет услышать, было не самым разумным решением, и Игорь поступил правильно.
– Да. Дай мне часок, – ответил он.
– Это много.
– Полчаса.
– Жду.
Ничего другого не оставалось, Игорь сел писать материал. Как обычно, если у него был сжатый срок, то он большую часть времени смотрел на часы, чем занимался делом. Дурацкий опус о пропавшей девочке сейчас казался ему самой незначительной вещью в жизни, но перспектива разозлить Элю совсем не радовала. К тому же, писать то, что реально удалось узнать, нельзя было. Пришлось выдумывать. В который раз…
Такого-то числа, в таком-то районе города, пропала такая-то девочка. Полиция опубликовала ориентировку на школьницу. Из собственного источника изданию стало известно, что девочка не имела конфликтов в семье, в «группах смерти» не состояла, увлекалась мистикой и фэнтези. По предварительной версии, она ушла с тем, кто обещал открыть ей тайны мироздания.
Бред. Этого даже полиция не знает. Игорь стер последнее предложение и долго думал, чем его заменить. Наконец, он родил: уход девочки из дома мог быть связан с её увлечениями мистикой, возможно, её увезли с собой представители неизвестной секты. Ещё пару завершающих предложений о том, что школьницу ищут полицейские и волонтеры. Сохранить, отправить.
Поняв, что сейчас свалится от усталости, если не поест, Игорь разогрел в микроволновке мамины отбивные с чесноком. Но только он успел откусить первый кусок горячего мяса, раздался вполне ожидаемый звонок.
– Что это за бред? Какой по-твоему заголовок можно сочинить на этот шлак? – Эля не кричала, но голос её резал по живому. – Ты вообще общался с кем-нибудь из её близких? Я такую чушь могла бы сама, не выходя из редакции, написать.
– Клянусь, это всё, что удалось нарыть. В остальном, это самая обычная пропажа подростка, зацепиться не за что.
– Ты в курсе, что конкуренты написали, будто она страдала от неразделенной любви, а её подруга молчит о личности этого тайного бойфренда?
– Нет. Но это неправда. Я говорил и с матерью, и с подругой. Мальчиками там и не пахнет.
Эля помолчала в трубку.
– Твой дешевый бред никто не будет читать. Ты понимаешь?
– Ну, поколдуй над ним, как обычно…
– И почему я вечно должна вытягивать твои темы?
– Ну