.

лишь мгновение, и Дмитрий решил, что необычное свечение ему привиделось из-за усталости, или же с ним сыграл шутку оптический эффект рассветных лучей, отраженных от позолоты. Вздохнув, он закрыл глаза и расслабился, блаженно наслаждаясь последними мгновениями жизни и стараясь думать лишь о хорошем. Всё, что происходило вне его, куда-то отдалялось и теряло смысл, а он стремительно погружался в океан воспоминаний, проносящихся перед его мысленным взором подобно вихрю.

      Голоса и топот ног были совсем близко, за оградой, но Горин уже не боялся встречи с бандитами. Страх перед смертью исчез, и он лишь сожалел, что не успел оправдаться в своей невиновности и разобраться, кто же на самом деле виноват в смерти Кати.

      За оградой же происходило что-то необычное и важное. Дмитрий не сразу понял, что так возбудило бандитов, оживлённо кричащих что-то наперебой и куда-то враз побежавших. По удаляющемуся топоту ног Горин догадался, что не он вызвал среди них такой переполох. Открыв глаза, он с трудом поднялся и выглянул за ворота. Увиденное поразило его: вся шайка гналась за каким-то парнем, бегущим по улице легко и непринужденно. Мимо ограды одна за другой промчались две машины, но Горин почему-то был уверен, что им не догнать неизвестного. "Спасибо тебе, Боже! Кто бы ты ни был – спасибо!" – с благодарностью подумал он и выскользнул за ворота…

      Глава 7.

      По следам «тарелочки».

      Ранним воскресным утром Артём остановил машину неподалеку от речного вокзала и осторожно тронул Марину за плечо:

      – Маришка, просыпайся. Мы приехали, – сказал он с улыбкой, разглядывая немногочисленных людей, стоящих на остановке, и, пытаясь определить, который из них Валера. Марина очнулась и, заёрзав на сиденье, тоже огляделась по сторонам, приглаживая рукой растрепавшиеся волосы. Никто не спешил к их машине, и Артём, внутренне довольный этим фактом, с иронией сказал: – Твой приятель, похоже, передумал. Наверное, стало стыдно морочить тебе голову бреднями о пришельцах.

      – Перестань, – возмущённо ответила Марина. – Он мог просто задержаться.

      – Ну, хорошо, подождём… Если не придёт, предлагаю не отменять нашу вылазку на природу, а махнуть за Фёдоровку и устроить небольшой пикничок. Ты как, одобряешь?

      – Ладно… – растерянно ответила она и, открыв дверцу, сказала: – Я посмотрю, может, он нас не заметил.

      Марина вышла из машины и встряхнула головой, расправляя волосы, заструившиеся и заблестевшие на солнце. Артём залюбовался её стройной фигурой, достоинства которой ничуть не скрывали облегающие джинсы и майка, под которой не было бюстгальтера. Плотоядно усмехнувшись, он снова подумал о том, что нисколько не будет сожалеть, если Валерий Васильевич так и не придёт на встречу, и тогда они смогут уединиться где-нибудь на зелёной лужайке.

      Его мечтам не суждено было сбыться. Минут через пять Марина вдруг радостно замахала рукой и заулыбалась идущему по тротуару довольно мрачному типу, обросшему