расстроился бы и в случае поражения. «Конечно, это не то настроение, которое должно быть у игрока. От него надо как можно быстрее избавиться», – заверяет спортсмен.
Его следующий соперник, с которым он играет в среду, – молодой американец Ной Рубин, также вышедший в турнир через квалификацию и имеющий 200-е место в рейтинге. Игра снова складывается тяжело. В третьем сете Федереру приходится отыгрывать два сетбола, чтобы не проиграть со счетом 2:6, однако опыт все же помогает ему выиграть 7:5, 6:3, 7:6. На этом разминка закончена. В следующем круге его поджидает Томаш Бердых – игрок из первой десятки, которому он уже шесть раз проигрывал. Федерер сам признается: «Мне надо повысить уровень игры, причем срочно».
И это действительно происходит каким-то чудесным образом. Чувство опасности превращает его в волшебника. К нему вдруг возвращается вся прежняя магия. Он не оставляет чеху ни единого шанса – 6:2, 6:4, 6:4, забивая за 90 минут сорок виннеров. К нему тут же приходит былая уверенность в себе. Эта победа стала тем самым сигналом, который ему был необходим: он может побеждать даже самых сильных соперников, причем так же уверенно, как и в прежние времена.
На этой волне он в одной восьмой финала одерживает победу в пяти сетах над 5-м номером рейтинга Кэем Нисикори и тем самым подтверждает, что и в физическом плане готов к более серьезным нагрузкам. «Он большой хитрец в теннисе и в глубине души считает себя чемпионом, способным победить кого угодно», – хвалит его Майкл Чанг, тренирующий Нисикори.
А дальше вдруг оказывается, что в четвертьфинале Федерер попадает не на сильного Энди Маррея, как ожидалось, а на аутсайдера Мишу Зверева, который смог победить первую ракетку мира из Шотландии за счет неотразимых выходов к сетке. С Федерером этот номер не проходит. Спортсмен сохраняет бдительность в игре против немецкого левши и при его выходах к сетке делает такие обводящие удары, что у того голова кругом идет. Роджер Федерер проходит в полуфинал, повторив свой прошлогодний результат, и отстаивает свое место в рейтинге, что намного превосходит все ожидания.
У Новака Джоковича, выигравшего у него в прошлом году, дела складываются не очень удачно. Во втором круге он выбывает из турнира, неожиданно проиграв Денису Истомину из Узбекистана. Поэтому в полуфинале Федерера ожидает встреча с другим давним знакомым и земляком – Стэном Вавринкой, который под руководством шведского тренера Магнуса Нормана стал чемпионом. Вместе с ним он завоевал на Олимпиаде в Пекине 2008 года золотую медаль в парном разряде. У Вавринки 4-е место в рейтинге, и по этому показателю он намного опережает Федерера. Кроме того, в 2014, 2015 и 2016 годах он выигрывал турниры «Большого шлема» в Мельбурне, Париже и Нью-Йорке. Таким образом, Вавринка на тот момент считается первым номером швейцарского тенниса.
Это уже второй раз, когда оба швейцарца ведут борьбу за место в финале крупного турнира. В первый раз на Открытом чемпионате США 2015 года, где Федерер уверенно победил. В Мельбурне он также оставляет за собой