полонеза последовал французский гавот, а после спокойный менуэт. От кавалеров не было отбоя, и все партии княжны Прасковьи Мамаевой были расписаны. После вальса немного уставшей Прасковье, захотелось пить. Её спутники бросились в соседнюю с бальной залой комнату, в которой были накрыт огромный стол с множеством блюд и вин. Княжна в ожидании своих обожателей, слегка прислонилась к колонне, чтобы остудить разгорячённое тело, энергично обмахивая себя веером.
Мимо уставшей девушки, с небольшой свитой степенно шествовала немолодая дама с обезображенным оспой лицом в невзрачном тёмно-сером платье. Поравнявшись с Прасковьей, дама остановилась, устремив свой взор на изумительное сапфировое ожерелье, украшавшее грудь княжны.
Такое пристальное внимание незнакомки показалось молодой девушки оскорбительным.
– Мадам, вы дырку на мне протрёте, своим пристальным взглядом, – не сдержалась юная княжна.
– Что? – выпучив глаза, переспросила дама в тёмно-сером платье.
– Вам понравилось моё ожерелье?
– Я вас не понимаю, – растерявшись, пробурчала незнакомка.
– Я хотите я вам его подарю.
– Да как вы милочка смеете, – вступилась за свою патронессу, одна из спутниц степенной дамы.
– Смею, – смело ответила девушка. – Ещё как смею.
– Вы знаете, с кем разговариваете?
– А вы знаете, с кем вы разговариваете? – чувствуя прилив сил, оживилась Прасковья Григорьевна.
– Это фрау Эрнестина, супруга камергера государыни господина Эрнеста.
– Да что вы говорите? – усмехнулась княжна Мамаева. – Жена императорского камергера.
– Что тут смешного? – решив самостоятельно защищать свою честь, возмутилась фрау Эрнестина.
– Действительно, ни чего смешного тут нет, – спокойно ответила Прасковья Григорьевна.
Неизвестно, чем бы эта перебранка закончилась, поскольку молодая княжна Мамаева не собиралась отступать, но ей на помощь пришла великая княжна Елизавета Петровна, двоюродная сестра императрицы, ставшая невольной свидетельницей ссоры.
Великая княжна быстро уладила конфликт, примирив соперниц. Недоразумение было устранено. Прасковья продолжила наслаждаться танцами, не подозревая, что в окружении императрицы назревал настоящий скандал. Раздосадованная фрау Эрнестина пожаловалась государыни на Прасковью Мамаеву и великую княжну. Анна Иоанновна была возмущена и желала наказать обидчиков супруги своего фаворита.
Однако находчивая великая княжна Елизавета Петровна легко оправдалась перед царицей, представив всё в шутливом виде. Чтобы отвести удар от молодой княжны Мамаевой, Елизавета Петровна предложила включить её в свою свиту.
Анна Иоанновна остыла, рассудив, что ей не стоит по пустякам ссориться с обожаемой гвардией дочерью Петра Великого и дала согласие включить Прасковью Мамаеву в свиту великой княжны.
Великокняжеская фрейлина
Об