не горгульи, а гарпии, – сказал он с торжеством, – гарпии Синего Клана!
– Один хрен, – сказал я.
– Да? – ответил он издевательски. – Горгульи хоть и живучи, но их можно убить как стрелами, хоть для этого и понадобится много стрел, так и простыми топорами… а вот гарпии Синего Клана защищены от всего, что создано вашими руками, человечки!
Он говорил так, словно он уже нечеловек, я напомнил скромно:
– Господь назначил царем мира человека. И даже ангелы поклонились ему. В смысле, человеку.
Он расхохотался:
– Человека!.. Господь!.. У меня другой Господь!
– Какой? – спросил я. – Простите мой вопрос, я очень любознательный…
Он на миг запнулся, затем ответил с апломбом:
– Я сам себе Господь!
– Атеист, – сказал я понимающе, – вообще-то, если между нами, дома я тоже атеист, да еще какой! Но на людях – примерный христианин, ибо!..
Я посмотрел на небо, гарпии уже близко, тронул арбогастра, указывая направление, а маг прокричал за спиной:
– Лучше погибнуть? Не будь дураком! Выдай беглянку!
– Вперед, – велел я.
До того, как Зайчик сделал первый прыжок, я услышал злорадный крик мага:
– Они пойдут по твоему запаху! На любое расстояние!
– Прям на любое? – спросил я издевательски.
– Хоть на другой конец света, – прокричал он. – От них не скрыться!..
Ветер засвистел в ушах, а стук копыт слился в шорох и остался позади. Мы в первые минуты ушли, как мне почудилось, на дикое расстояние, но, когда я оглянулся, гарпии все еще в небе.
Зайчик несется так, что они все-таки приотстали и превратились в черные точки, однако упорно идут следом. Я чувствовал, как голова начинает накаляться от горячечных мыслей, ничего путное не приходит, наконец вспомнил о браслете Иедумэля, на ощупь начал поворачивать обе половинки, но ветер ревет в ушах и дергает за волосы.
– Чуть помедленнее, Зайчик, – прошептал я, – чуть помедленнее…
Он послушно пошел почти обычным галопом, а черные точки в небе сразу начали увеличиваться в размерах и наливаться зримой тяжестью.
– Сейчас, сейчас, – слышал я свой же шепот, – ну же… быстрее…
Тряска и ветер никак не позволяют настроиться, все образы смазаны и тут же исчезают, а гарпии выросли в небе и начали снижаться.
Я ухватил лук, быстро наложил стрелу и, натянув тетиву до предела, отпустил твердый кончик дерева. Первая гарпия идет уже над нами, стрела ударила ее точно в пузо, и, я не поверил глазам, там блеснула искра, когда стальной наконечник чиркнул по камню, а сама стрела отскочила и, перекувыркнувшись, пошла вниз.
– Чтоб вы подохли, – прохрипел я. – Хотя чего я ждал?
Зайчик, уловив мое движение корпусом, пошел ровной рысью, а я поворачивал браслет Иедумэля, никак не могу сосредоточиться, ну что за хрень, я же всегда был таким… вообще-то таким блиповым и был, ни на чем не мог сосредоточиться, чтобы довести до конца, за все хватался и все бросал…
Над головой уже свист тяжелых крыльев и удары тугого воздуха,