как в песне поется? «От людей на деревне не спрятаться. Нет секретов в деревне у нас». Это, уверяю вас, про нашу деревню. Вот уж точно – все на виду и никаких ни от кого секретов. И не спрячешься от людей, даже если очень захочешь. Живут все дружно, мирно, по любви и не по лжи. Вот, может, поэтому и привлекла внимание всех та история, что однажды у нас приключилась.
Так случилось, что приехали в деревню нашу из дальних краев новые люди – муж, жена да сынишка их. Народ не стал расспрашивать, почему покинули эти люди Родину свою и как дальше жить собираются – народ у нас хоть и любопытен, а все же меру любопытству знает. Дали заброшенную избу гостям – изба хоть и старая, а после ремонта небольшого сгодится под жилье – дали инструмент огородный, даже лошадку дали, чтобы можно было огород вскопать. Гости поблагодарили, въехали в избу, стали ремонт проводить да землю на огороде распахивать. По всему видно сразу было, что люди хорошие, работящие, добрые. Только одно не давало нашим селянам покоя, только одно пусть и шепотом, но обсуждалось на деревне. Да и как, скажите на милость, можно не обратить внимание на то, что мальчик из этого семейства всегда ходит в маске? Не удивляйтесь, именно так – в самой настоящей маске, скрывающей лицо фактически полностью. Народу нашему хоть и любопытно, а ведь не спросишь так просто-запросто. Пытались как-то окольными путям вызнать, да, видно, тайна та велика есть – ничего не сказал отец мальчика, мать мальчика тоже ничего не сказала. А когда подослали к самому мальчику детей своих, чтобы те вызнали причину, по которой мальчишка носит маску всегда, то мальчик детям другим ничего не сказал, а только горько заплакал. Поняли тогда наши селяне, что раз не хотят новые соседи рассказывать про то, откуда и для чего на сынишке их маска, и раз сам сынишка помалкивает об этом, то, стало быть, есть на то причины.
И как любопытство не мучило, а пришлось с ним смириться. Однако же догадываться селянам ведь никто не запрещал. Вот и стали спорить, судить, рядить и просто болтать на деревне про то, почему это мальчик и у новых жильцов ходит завсегда в маске. Версии высказывались разные, но все эти версии так или иначе связаны были с тем, что селяне наши испокон веку считали самой веской причиной для всего – речь шла о том, что причиною ношения маски мальчиком непременно был какой-либо недуг. Какой? Этого, конечно, не знали. Важнее было понять суть. А суть понимали либо, как то, что лицо мальчика настолько искажено болезнью и в итоге никому показано быть не может, либо, как то, что мальчик предрасположен к такой болезни, которая прилипает к открытому лицу, проще говоря – маска эта защищала лицо мальчика от чего-то вредного. От чего? Ну, может быть, от вредного воздуха здешних мест; или с тем же успехом от вредных солнечных лучей; наконец, может быть, просто от дневного света или от сияния полночных звезд. Да, и такие версии высказывались.
Между тем многие селяне в глубине души все же считали, что маска скрывает не болезнь и не от болезни защищает. Что же тогда? А то, что маска эта прячет за собой лицо, которое само