удовлетворенно произнес полковник. – Предупредите Алексея, чтобы подогнал машину к четвертому подъезду.
Старлей удивленно посмотрел на Варанова.
– Хорошо, – тихо произнес он и, не выдержав, поинтересовался: – Вы уезжаете?
Полковник Варанов уже надевал серый плащ.
– Да, – решительно произнес Андрей Васильевич и направился к выходу. – Я на Дмитровку. Буду через минут сорок-пятьдесят.
– А если вам будут звонить из генерального штаба? – задал каверзный вопрос секретарь.
Пожилой мужчина внимательно посмотрел на молодого карьериста и понял, что этот малый – «далеко пойдет».
– Скажи, что умер! – выкрикнул на ходу полковник.
На лице старлея появилось изумление.
– Как?
Андрей Васильевич усмехнулся и указал ему на дверь.
– Вот так, Петруша!
Проглотив обиду, Петровский Петр Петрович молча вышел исполнять приказания начальника. Однако все сделанное или сказанное в Управлении навсегда оставалось в его цепкой памяти… до походящего момента.
Глава 7
В квартире воцарилась мертвая тишина. Изредка слышался шум улицы да звуки падающих капель воды в ванной комнате…
На полу, рядом с валяющимся пистолетом, в полуобморочном состоянии сидела Марина Метелкина, тупо уставившись в одну точку на ковре.
Устало протерев взмыленную лысину, майор Барышников отошел от телефона и, аккуратно взявшись за дуло пистолета, поднял оружие с ковра. Потом осторожно развернул целлофановый мешок и бросил в него орудие убийства – неопровержимую улику.
Он просчитал все до мелочей: застрелив капитана Челядинского, старый чекист до появления Марины Метелкиной уничтожил отпечатки своих пальцев носовым платком, вынул из обоймы оставшиеся пули и бросил пистолет на видное место, рассчитывая на нервное потрясение Метелкиной смертью любимого человека. Так и вышло: обезумевшая Марина совершила непоправимую ошибку, взявшись за оружие и оставив на нем свои отпечатки.
– Ну что, красавица, – ухмыльнулся майор, – одного отправила на тот свет и меня следом хотела отправить?
Марина не реагировала на вопросы Барышникова, а только монотонно твердила:
– Убийца, убийца, убийца…
Постоянное повторение одного и того же стало раздражать Барышникова. Минут через десять-пятнадцать должны были подъехать эксперты из Управления, и за это время нужно было привести Метелкину в нормальное состояние, чтобы не возникло непредвиденных осложнений.
– Дура ты, Метелкина! – беззлобно произнес мужчина. – Говорят же тебе, Володька сам застрелился. Об этом я и начальству доложил.
Марина отрицательно замотала головой.
– Неправда!
– Что неправда?
Девушка подняла голову и ненавидящим взглядом впилась в Барышникова.
– Это вы его застрелили!
Майор презрительно покачал лысой головой.
– Глупая ты, Марина, – устало произнес Барышников, – зачем же мне его убивать?
– Не знаю, но это вы сделали!
– Я?
– Да!
– Ты