годах, будто обо всей жизни, потому что они составляют основу для повествования, которое следует дальше. И именно они приводят нас к его двадцати трём с хвостиком летам, – если, конечно, за последний год он не постарел так сильно, как бы того не хотелось.
На Четвёртой локации Хикс, как и многие уроженцы городов субарктического пояса, проходил своё обучение с целью последующего устроения. Оно подразумевает не только приспособление к новому типу климата, но и получение необходимых навыков для работы в данных условиях в конкретной области. А Четвёртая локация из десяти ему досталась случайно: он попал туда волею распределения, – зато перспективы развития там были вполне радужные.
Прежде всего, условия умеренного климата способствуют процветанию целой россыпи областей, касающихся естества, – есть там и оставшиеся типические животные, и растения, и минералы; исследуются газы и жидкости. Всё это изучает целый кластер дисциплин, называемых Натуральными.
Довольно распространена социальная область: она включает в себя все человеческие отношения, тенденции, законы и закономерности человеческого развития в рамках данного типа климата. Особняком стоит проблема взаимодействия человека и локации. Поскольку в таких дисциплинах во главу рассмотрения так или иначе ставится человек, то и вполне логично, что их назвали Антропомерными. Следует отметить, что история и развитие локации также относятся к антропомерному.
Есть Технические дисциплины – они пока развиты мало, и так почти на всех локациях. После климатических кризисов, когда техника, что называется, не спасла, люди ещё только привыкают к ней заново, довольствуясь постепенно наличием примитивной электроники. Хотя такого хвастовства вокруг неё, как раньше, ожидать не приходится.
Специальные дисциплины изучают и систематизируют особенности и климат других локаций и прочих потенциально пригодных мест, – что, согласно всё более популярной точке зрения, является наиболее перспективным делом недалёкого будущего.
Ну а сейчас главная перспектива всех локаций – строительство (Строительные дисциплины). Это и была область обучения Хикса. Те, кто имеют свидетельство строителя, или, по-простому, «картонку», пользуются наибольшей полезностью на локации, если работают в этой области. Это понятно: основная настоящая цель всех локаций – расширение и цивилизация. Само слово «локация» обозначает в обиходе временное место нахождения. Но когда-то этим десяти локациям суждено стать большими развитыми городами. Поэтому здесь – раздолье для строителей!
Хикс, улетая из своего города Ветров, где, действительно, ветра жесточайшие, очень хотел стать именно строителем. Он живо воспринимал тот факт, что ему не придётся сжиматься в себя от холода и мечтать о встроенном в куртку теплоизлучателе, технология производства которого не сохранилась, – а будет он проектировать и возводить здания, сделанные из автоматически двигающихся кирпичей, создающих трение и, следовательно, тепло.
Мы же застаём его впервые в начальные месяцы обучения, когда Хикс уже почувствовал себя своим в Квалификаторе, – и вот почему:
Хикс подавал большие надежды.
Им не могли не заинтересоваться кураторы, и недаром один из них спросил как-то Хикса жалостливо, лишь бы не расплакаться:
– У вас и впрямь там, в Ветрах, такие морозы?
– Да, что поделаешь.
– Я слышал, это одно из худших мест для жительства.
– Я бы хотел построить там такие же дома, как здесь. Только с двигающимися кирпичами, – заявил Хикс.
Технология строительства домов с двигающейся обкладкой широко тогда обсуждалась как раз в контексте своего применения в арктическом и субарктическом поясах, но для начала должна была быть опробована в более тёплом климате, где всяческие риски как бы уменьшены пропорционально возможности получить обморожение в добавку к неудачам там. Это правило универсально вообще чуть ли не для всех зарождающихся на локациях технологий, – да и где ещё, если не на локациях, их возможно опробовать?! И не стоит пугаться, вслед за Хиксом, того, что дом, вероятно, стал бы ходить ходуном, – в теории, это «броуновское движение» стен для жителей должно было стать абсолютно незаметным и даже бесшумным.
Хикса тогда эта технология поразила, а потом он и загорелся идеей построить такие дома в своём родном городе, где они были даже слишком необходимы.
Разумеется, он корпел над формулами, чтобы вычислить всю возможную энергию, которую может дать максимальная сила трения между кирпичами. Из всего выходило, что дома должны фактически «танцевать», чтобы согревать своих жителей. Но Хикс верил в то, что технология станет успешной и что он просто обязан уяснить себе и все подходящие площади кирпичей, и сопротивляемость материалов, и коэффициенты трения, и тому подобную механику, дабы усвоить её и перенести в родной город.
Однако это был как бы его факультатив, который и выдвинул Хикса вперёд других обучавшихся. А основную программу его деятельности составляли типические для всех сверстников дисциплины, среди которых, понятно, профилирующими были строительные.
Важно отметить,