путешествовал со строго познавательной целью, словно находясь на экскурсии, – но именно тогда увидел Четвёртую локацию в расцвете своего развития.
Не столько его удивило разнообразие новых типов домов, которыми была усеяна удалённая от Квалификатора территория локации, – сколько то, как эти дома применялись. Большинство из них были предназначены для жилья, однако некоторые здания уже по ярким вывескам и красивой неоновой рекламе говорили сами за себя, – скорее, в них готовились провести торжественное или развлекательное мероприятие.
Интересно, что на такие постройки не скупились ни технологиями, ни декорацией, ни общим шиком. Все они выглядели блестящими, с богатой цветовой гаммой; фасад зачастую перекрывали широкие арки или комплексы арочных пролётов, или выступы с зеркалами, или кустарники в необычного вида клумбах; а в построении самих зданий применялись лёгкая расплывчатость форм, сетчатая, или «паутинная», подсветка, изогнутость внешних конструкций, иногда резкое сужение к верхнему этажу, – ну и, наконец, в изобилии были афиши и билборды, которые окружали всё здание соответствующей рекламой.
Хикс вряд ли мог сталкиваться с подобными стилями в родном городе, как и вообще во всём субарктическом поясе, – новейшие технологии только начинают приходить в те края, но пока медленно и поодиночке. Там, думается, можно встретить один-два достойных дома на квадратный километр, но тенденций нет. И, конечно, все мигрирующие технологии распространяются исключительно на жилые дома.
Так что Хикс, едва зайдя в какой-нибудь электроклуб или дансинг, вполне мог бы подивиться, «отчего здесь не живут».
Недооценить его впечатление от увиденного трудно – после города Ветров оно было восторженным.
Некоторые сверстники Хикса также изучали территорию локации, а потом делились сведениями. Порой они были чересчур эмоциональны. После того как Хикс поделился ими в своём ближайшем окружении по месту проживания, предназначенном специально для квалифаев, возникла совместная идея посетить некоторые привлекательные дома и развлечься.
Хикс к тому времени уже обзавёлся несколькими друзьями. Ясно, что почти все они были из тех, кто жил с ним в одном помещении, – поскольку довольно большое число квалифаев вообще могло разместиться только в нескольких помещениях, то многие, с кем он обучался, проживали отдельно, и с ними планировать какие-либо действия было сложнее.
В итоге, впервые на развлечения они отправились вчетвером – Хикс и его три друга, проживавшие с ним по соседству: Кени, Хальб и Шим. Особенно выделялся среди них Шим, которого Хикс ласково звал Шимми, – высокорослый детина, с очень выразительной мимикой и интонацией, а также слегка грузный; но, при этом, любые нескладности он перекрывал тем, что всегда хорошо одевался.
Сходили они удачно, даже устали оттого, что сыграли в клубе энергичную игру. Также удалось посетить киносеанс и поучаствовать в конкурсе, где демонстрировались новые технологии строительства, –