Стефания. Благодарю за оказанную честь.
Не в первый раз мне приходится делать то, что я ненавижу.
Официальное представление наставницы будущей воспитаннице было решено назначить на завтра. Не слишком скрывающая облегчение Стефания выразила благодарность за согласие и даже (понимающая женщина!) утащила с собой Лиз, якобы для консультации. Мол, глава клана должна лично освидетельствовать место единения, дабы убедиться, что все соответствует необходимым требованиям.
Так что неприятный разговор с матерью откладывался. И к лучшему. Лиз основательно зла, но и Лина тоже. Лучше успокоиться, пока… пока они не наговорили друг другу ничего лишнего. Точнее, пока она не наговорила.
Ей есть что скрывать.
А значит… значит, ей лучше пока заняться делами. Лиз ушла, но Лина плохо знала бы свою мать, если бы не думала, что та вскоре вернется.
Ладно. Ладно.
Кожаный жилет. Удобные брюки, не стесняющие движений. Волосы – в косу, поднять и закрепить. Амулет. Второй. Несколько зелий. Так.
Теперь – самое важное.
Закрыть глаза.
Вслушаться.
Феникс.
Слушать… слушать, пока шум собственной крови не станет громом… ощутить в горячем токе маленькие холодноватые облачка металла – оружие. Все на месте.
Теперь можно было переключить восприятие, но Лина помедлила.
Странно.
Сегодня проверка прошла что-то слишком легко. Необычно. Просто вызвать оружие намного легче и быстрей. Всего доля секунды. Чаще всего Лина так и делала, экономя силы. Она разработала для себя целый кодекс правил, ограничивающих ее расход сил. Не брать на кровь больше пяти ножей. Не пользоваться фаерболами. Не переноситься туда, куда можно легко добраться на человеческом транспорте. Не переноситься с грузом. Не проводить слишком часто проверки, а просто помнить, когда и сколько ножей надо обновить.
Эти меры иногда напоминали сковывающие цепи, но они помогали ей держаться. Меньше расход сил – позже проснется голод Феникса и потребует новой жертвы. Позже придется убивать.
Вот и на этот раз помогало. Больше полугода уже. Лина знала, что полгода – предельный срок, и скоро придется избрать жертву и пополнить запас. И упрямо тянула время.
А сегодня проверка пришла непривычно легко. Слишком легко. Будто Феникс и так в полной силе.
Странно.
Ладно, с этим потом.
Лина набросила хламиду, стянув ее поясом – в Подземном мире все так ходят – и шагнула в телепорт.
Глава 13
Не доверяй Лжи
Гадатели, иначе говоря, предсказатели либо пророки, встречаются на Уровнях не реже, чем у Стражей. И способы их гадания чрезвычайно разнообразны и результативны, но небезопасны (зачастую результативность возрастает пропорционально опасности).
Разные в подземном мире были пещеры. Ох какие разные. Были нижние Уровни, куда совались только больные на голову – то, что там ползало и бегало, было неразумным, но зубастым и очень голодным. Матери как-то перепал заказ, когда клиент требовал подбросить потенциальной жертве