воздерживался от комментариев, чем разительно отличался от английской публики, разгоряченной газетами и телевидениями. Ведь на карту поставлен престиж страны!
Все ждали рекорда, молились о рекорде, именно на это делались ставки у взмыленных букмекеров. Находились, конечно, рисковые игроки, которые ставили на то, что «Мелинда» сойдет с дистанции, и борьба за лидерство развернется между двумя близнецами-катамаранами, но говорить об этом вслух никто не отваживался. Какой же ты британец, если ставишь на французов?
В общем, как ни посмотри, без «Мелинды» гонка теряла львиную долю своей привлекательности пусть не для поклонников парусного спорта, но уж точно для поклонников азартных игр.
– Кто такие? – спросил Говард. – Экстремисты?
– Пока ничего не известно, – норвежец пожал широченными плечами. – Их сейчас допрашивают.
К ним подскочил итальянец со столь подвижным лицом, что тонкие усики под хрящеватым носом, казалось, отплясывали джигу. Заговорил быстро и возбужденно:
– Да какие они экстремисты! Один в истерике бьется, другой нюни распустил, домой просится. А ведь у них не только взрывчатка, у них у каждого по револьверу было! Могли бы посолиднее держаться. Хотя сейчас раздобыть «пушку» легче легкого. И стоит недорого, рынок-то переполнен. Сэкономил на школьных завтраках, купил и стреляй – хочешь, по голубям, а хочешь, по людям.
– Да, оружия все больше, – произнес кто-то за их спинами, – и оно все доступнее.
Говард обернулся на голос. Это был Горбунов.
– У вас в России та же картина, Андрей?
– Копия.
– А у нас есть города, ну, не города – городки на Юге с тысячью-другой населения, там отсутствие оружия у граждан считается правонарушением. А сколько среди этих законопослушных граждан скрытых психов, готовых палить по малейшему подозрению, кто выяснял?
– Психов везде хватает, – подытожил норвежец.
Русский покачал головой:
– Ладно бы психи. Негодяев много. Вменяемых. Они страшнее.
– Русская мафия покруче сицилийской будет, – подергав усиками, с нотками потаенной обиды заметил итальянец.
– Бандиты везде одинаковые, – отрезал Говард.
Итальянец удовлетворенно дернул усиками: равным быть лучше, чем вторым.
– С другой стороны, что такое оружие? – глубокомысленно проговорил норвежец. – Тот же револьвер? Мертвый кусок металла. Пока из него не выстрелили.
– Лучше вообще не стрелять! – запальчиво воскликнул итальянец.
– Иногда можно и выстрелить, – не согласился Горбунов. – И убить можно. Даже нужно. Только надо быть уверенным, что тот, в кого стреляешь, иного не заслуживает.
– Вы, русские, всегда были агрессорами. Ваш Сталин…
Говард не стал ждать конца филиппики – вмешался:
– А как насчет вашего Муссолини?
Итальянец обиженно фыркнул и удалился с гордо поднятой головой.
– Зря ты так, – сказал Горбунов. – У него как яхта называется? «Дуче».