и распахнула окно.
В комнату ворвался прохладный воздух. Напротив окна на ветке старого дуба сидел черный ворон и чистил перья. Завидев хозяйку, он встрепенулся и спрыгнул на подоконник.
– Мой хороший, должно быть, ты ужасно голоден. Гляди, что у меня для тебя есть. Засушенные червяки и пара гусениц.
Распаковывая сундучок с многочисленными свертками, она вынула тот, что был обернут в черную ткань. Внутри лежали три плоские коробочки, похожие на консервные банки. Открыв одну из них, Кира поставила на широкий подоконник, демонстрируя обещанное лакомство.
Взмахнув крыльями, ворон склонился над плоской банкой и клюнул сморщенную гусеницу. Закинув голову, отправил он ее внутрь.
– Так намного лучше, не так ли? Ну, а мне пора.
Погладив птицу, Кира направилась к камину. Несколько сухих поленьев она бросила на самую середину, добавила немного березовой коры и бумаги. Чиркнув спичкой, ведьма растопила яркий огонь.
Через несколько минут в комнату постучали. Это была Варвара. Стараясь не шуметь, она тихо поставила на стол маленькое ведерко с водой и доску, на которой лежал небольшой топор с металлическим ситом.
– Благодарю, – прошептала ведьма, не оборачиваясь.
То, что она задумала, никто не должен знать. Тонкими пальчиками из заднего кармана ведьма вынула смятый лист бумаги и направилась к сундучку. Пробежав глазами по необходимым ингредиентам, она стала доставать пузырьки и склянки, расставляя их в ряд перед собой.
Котелок, с которым Кира никогда не расставалась, лежал на самом дне сундучка. Подхватив его, она направилась к ведерку с водой и спустя несколько минут подвесила в камине над огнем.
– Так, что мы делаем первым делом? – обращаясь к самой себе, Кира склонилась над приготовленными склянками. – Ага, в рецепте сказано, что нужно измельчить и растолочь клыки волка и кости черного петуха. Что ж, приступим.
Поздним вечером, когда обитатели замка уже ложились спать, работа в маленькой комнатке кипела.
Пока «разрушающее зелье» дымилось в котелке, ведьма приступила к следующему этапу. Бросив в чугунок серебро и поставив на угли, Кира принялась ждать, когда оно оплавится. Затем разлила жидкий металл по формочкам.
– Замечательно! Кажется, у меня все получается.
В очаге огонь затрещал веселей. Черная ведьма направилась к камину с длинной тоненькой ложечкой. Опустив ее в варево, зачерпнула ярко-фиолетовую жидкость и вдохнула аромат.
– Кажется, готово. Ну-с, пора немного остыть.
Подцепив прихваткой котелок, она вылила содержимое в миску и выставила ее на подоконник.
Работа была закончена. Собрав со стола оставшиеся ингредиенты назад в сундучок, Кира без сил опустилась на кушетку и тотчас заснула.
На следующее утро после завтрака ведьмы спустились в гостиную, чтобы попрощаться с хозяином замка и его обитателями.
Прикрыв дверь кабинета, Арсений направился на середину комнаты. В руках он держал небольшой чемоданчик с кодовым замком. Не говоря ни единого слова,