не было злобы. Наоборот, он заметил в зелени ее глаз яркие янтарные искры. Кошка явно заинтересовалась его действиями.
– Возьми, – тихо произнес он. – Наши домашние кошки питаются мясом. Думаю, ты ешь тоже, что и они, только объемы больше. Возьми маленькая красавица и поверь, я никогда не стал бы охотиться на такую прекрасную малышку. Ты уникальна и тебя надо охранять, а не убивать, – словно понимая его, кошка бесшумно подошла и слизнула кусочек мяса с его ладони шершавым, словно наждачная бумага языком. Когда она отошла и снова села посередине клетки, Себастьян медленно выдохнул. И услышал, как за его спиной шумно выдохнул Джереми.
– Ты ненормальный, – проговорил Джереми. – Она могла оторвать тебе руку.
– Она меня не тронет, – ответил Себастьян и посмотрел на кошку. – ТЫ ведь не тронешь меня? – и пораженно застыл, услышав в ответ тихое мяуканье. Себастьян открыл дверь и шагнул в клетку. Пантера заворчала, но в этом ворчание уже не было угрозы, лишь легкое недовольство его действиями. Но Себастьян отчего-то был уверен, что большая кошка не причинит ему вреда. Он протянул руку, и теплый нос доверчиво ткнулся в его ладонь.
– Себастьян, не надо, – прошептала Диана. – Это дикий зверь. Будь предельно осторожен.
– Она меня не тронет, – ответил Себастьян, и в этот момент кошка с рычанием бросилась на него. Дараг не успел заметить молниеносного движения этого массивного тела, как оказался лежащим на спине, а острые, словно кинжалы клыки оказались у его лица. Зеленые раскосые глаза встретились с синими и острые зубы вонзились в его руку. Капли алой крови проступили на коже, и кошка слизнула их языком. Казалось, она просто дегустирует его. Затем кошка с тихим шипением убрала лапы с его груди и отошла в угол клетки, где села, и не сводя с него глаз, начала умываться. В ее глазах было удивление пополам с замешательством. Диана хотела броситься к дарагу, но тут на ее пути с громким рычанием возникла огромная разъяренная черная фурия. – Диана прошу тебя, не двигайся, – попросил дараг. Женщина замерла. Кошка медленно подошла к поднявшемуся Себастьяну, и села у его ног.
– Сэб, похоже, она тебя защищает, – сказал Джереми, пытаясь подойти к другу. Кошка настороженно следила за каждым шагом юноши. – Кис, кис, мурлыка. Я друг твоего хозяина и не сделаю ему ничего плохого, – кошка словно понимая его, сидела тихо, не пытаясь напасть. Однако стоило Диане сделать шаг в сторону Себастьяна, как мгновенно послышалось тихое шипение, переходящее в рычание. – Себастьян, да она тебя от женщин защищает, – пораженно воскликнул Джереми. – Точно девка, – сказал парень.
– Не девка, а девочка, – поправил его Себастьян, за что был удостоен тихого мурлыканья и прикосновения языка к ладони. Он погладил кошку по голове, и она заурчала. Себастьян рукой спустился на шею зверя, замечая на ней тонкий кожаный ошейник. Приглядевшись, он заметил, что на ошейнике находятся тонкие золотые пластины, на которых выгравированы незнакомые ему символы. – Что это? –