Единственный с Земли-3. Илья Аримцев

тяжёлыми суконными скатертями, а выстроившиеся вдоль колонн призраки изображают из себя придворных слуг, готовых по первому зову обслужить «дорогих гостей». В первое мгновенье Тим был слегка ошарашен – неужели здесь, на Фалшахе, столь хорошо знают историю земного Средневековья? Следом пришло понимание: совсем как на минус третьем ярусе, иллюзия приняла более привычную для него форму; его инопланетные друзья видят сейчас нечто иное. Но расспросить о том не успел, поскольку господин Пулсок взял слово.

      – Итак, по прошествии всего лишь двух месяцев мы снова все здесь – на этот раз чтобы отпраздновать наступление Нового Года!

      Есть и иные отличия от того дня – вместо Чилайт и Ри-Бо за одним столом с ним теперь Наар-Там и Мез’А’Шиб. Свой отказ присоединиться к ним тилфинг объяснил тем, что его пригласили в свою компанию землячки, и он не смог отказать. Может, не очень и хотел – после того дня он стал немного странным. Хотя и утверждал, что ничего особенного не произошло – завидев анзимаров, убежал и долго прятался от них на дереве. И никаких голосов, звавших по имени, не слышал.

      Искусно перемешивая правду с вымыслом, он без труда убедил в этом остальных, но как обмануть самого себя? Поэтому и не стал отказываться от предложения За-Зу и Жу-Фи отпраздновать наступление нового года вместе с ними. И если Тим и Мез’А’Шиб отнеслись к этому с пониманием, хотя и не без сожаления, то Наар-Там слегка обиделся – земляки тоже хотели видеть его за одним с ними столом, но он предпочёл общество друзей!

      Самого Ри-Бо в тот момент волновало совсем иное. Накануне всё тот же неуловимый художник изобразил на стене очередную карикатуру – на этот раз на Гермехта. Вскоре после того в гости пожаловал Зур’У’Фес, передавший указание ускориться и в течение десяти ближайших дней установить личность «вредителя». Причём неважно каким путём – хоть в лепёшку расшибись, но вынь да положь. Легко сказать, да нелегко сделать – не может же он дни и ночи напролёт торчать в зале первого яруса, подкарауливая любителя «мазни»! Да и не станет тот рисовать в его присутствии – если не дурак, конечно. Спрятаться там негде, если только стать невидимым… мысль неплохая, но как угадать нужный момент? Иначе заклинание пропадёт зря, ведь время его действия не слишком велико. Пробовал он идти путём осторожных расспросов, но никто ничего не знал, а если кто и знал, то молчал. И если в ближайшие дни не придумает ничего путного, его ждёт суровое наказание – уж анзимары постараются.