кто на вершину поднимется, от того все напасти отринутся.
Всякий, кто к дубу подойдет, тот себя вовек обретёт.
Всякий, кто возле дуба окажется, с тем блага все навеки свяжутся.
Всякий, кто сего дуба коснётся, тот счастливчиком обернётся.
Всякий, кто коры дуба отведает, тот все тайны миров поведает».
Проснулась Василиса воодушевлённая от такого сна, поверила тому видению. Захотелось ей поскорее выбраться из моря и найти тот высокий дуб.
И решила она отправиться в путь. Собрала свои вещи: волшебную палицу, блюдечко с голубой каёмочкой да яблочко наливное, лампу волшебную, а потом села на дно морское и призадумалась:
– Как же мне без Реченьки справиться? Во сне же она помощницей моей стала, – и запела тихонько Василиса:
Речка-реченька-речушка,
Стань мне верною подружкой.
Помоги мне из моря уйти
И со мной путь неблизкий пройти.
Добротой своей буду я кланяться,
О тебе след в летах останется,
За подмогу твою и прыть
Мне вовек тебя не забыть.
И тут, откуда ни возьмись, возьми да и появилась в море стремительная Реченька. Подхватила Василису своим течением и понесла к берегу. А той в глаза брызги летят да свежесть морская, и так хорошо Василисе стало от этого, что она даже зажмурилась, почувствовав освобождение.
– Благодарю, милая Реченька, вовек помнить буду твою помощь! – промолвила Василиса и засияла от счастья. – Видела я сегодня во сне, как ты спасаешь меня. И вправду так вышло!
– Во благо, Премудрица моя потерянная, – прожурчала реченька, – нам нужно поторапливаться, иначе Кощей скоро спохватится, что тебя нет, и кинется нам вдогонку.
*****
Сказано-сделано. Пустились они в дорогу. Идёт она вдоль Реченьки, напевает, цветы-ягоды собирает, да волшебной лампой играет. Недолго они прошли, как на пути попадается камень с надписью:
Иди прямо – жизнь станет без изъяна.
Иди направо – окажешься правой.
Пойдёшь влево – станешь смелой.
Призадумалась Василиса у камня, в какую же сторону ей пойти. Обратилась к Реченьке за советом, а та уже вперёд устремилась. И решила Василиса прямо пойти, коли уж Реченька туда устремилась. Да так быстро, что Василиса не поспевала за ней.
– Куда же ты, подружка, так стремительно течёшь? Неужто что-то хорошее впереди видишь? – молвит Василиса.
Реченька не отвечает, знай только всё волнительнее и быстрее бежит. А над головой уже небо хмурится, тучи надвигаются, всё вдруг потемнело, лес непролазный появился и увлекает за собой. Поняла Василиса, что неверную дорогу выбрала, да ещё и Реченьку стремительно уносит в непроглядную чащу лесную какой-то неведомой силой. Думает, как же им обратно вернуться, как Реченьку спасти.
И только решает сделать следующий шаг, как её окрикивает кто-то:
– Стой! Иначе болото тебя поглотит всю целиком и не выберешься больше вовек,