Макса… Макса Дуи. Вы что, не знаете мэтра Дуи?.. Ну, месье! Не ожидал от вас такого невежества… впрочем, это не важно сейчас… Важно, что он, как говорят американцы, мой шеф. Художник-постановщик. А я всего лишь скромный декоратор.
Настал черед Шаффхаузена поднять брови:
– Простите, может быть, я слишком вам навязываюсь и отрываю от важной работы? Я могу попросить графа отправить со мной кого-нибудь другого, грума или конюха… – неожиданно обеспокоился он.
– Нет, нет! – поспешно возразил Эрнест. – Нет, в принципе, я уже все закончил, что требовалось для утренней смены, а для Жана… мммм…
Он нервно прижал руку ко рту – от волнения и недосыпа его начало тошнить – и снова бросил взгляд на ворота. Теперь они манили его, как Торнадо – зеленый луг после тесного загона.
– Так, доктор… стойте здесь, никуда не уходите… я сам все решу. Только шепну ассистенту, что исчезну на час-другой… что у меня семейное дело…
Шаффхаузен улыбнулся и дружески похлопал молодого человека по плечу, обтянутому рукавом синей рабочей блузы:
– Я непременно вас дождусь, дорогой друг. Но прошу вас, выпейте хотя бы чашку молока и съешьте кусочек багета, прежде чем сопровождать меня. Я не прощу себе, если вы свалитесь с лошади по причине голодного обморока…
Эмиль ощутил настоящий азарт охотника, умело направляющего дичь в силки. Он уже навел справки и был в курсе, что Марэ отправился сниматься куда-то в ближайшую округу верхом на лошади, и слышал отчасти, как Эрнест бранился по этому поводу с тем парнем, которого граф называл «тоже испорченным». После всего, чему он стал невольным свидетелем вчера в ночи, Шаффхаузену нетерпелось лично увидеть, как эти двое будут общаться друг с другом при свете дня.
…В ожидании возвращения Вернея, он стал неспешно прогуливаться по двору, среди киносъемочных фургонов и макетов декораций, куря сигарету, и улавливая обрывки разговоров технического персонала. Он сразу понял, что все эти люди, трущиеся вблизи знаменитостей, обожают собирать свежие сплетни и перемывать косточки каждому из актеров, с кем им доводилось работать. Каждый из них в отдельности мог стать бесценным источником сведений обо всем, что происходило на съемочной площадке, но не включалось ни в рабочую, ни в финальную версию картины. И Шаффхаузен легко признался себе, что не прочь отыскать того, кто за небольшое, но регулярное вознаграждение согласится снабжать его историями о Жане Марэ и некоем вспыльчивом молодом человеке…
Долго искать ему не пришлось. Услышав, как недавние оппоненты Эрнеста продолжают возмущаться его сумасбродными выходками, Эмиль наметил себе выпить чашечку кофе и стаканчик ликера с пухловатым немцем, чей акцент безошибочно выдавал уроженца Баварии…
…Эрнест прибежал через четверть часа, держа в руках две пары кожаных краг – для себя и для доктора, и еще издалека крикнул:
– Я свободен, как ветер! Прошу вас,