поднял её лицо за подбородок.
– Риланн, это правда. Дела у меня срочные. Попутчиков моих надо проводить кое-куда, а путь неблизкий…
– Я понимаю. Просто… Если окажешься в этих краях… Ты заезжай, Эливерт! Просто так… Ждать не стану. Но всегда буду рада!
Она лукаво усмехнулась:
– А я ведь, когда вас увидела, думала, что эта девка с вами – твоя! Нешто она подружка лэгиарна?
– А что у лэгиарна не может быть подружки? Он, по-твоему, так ужасен? – фыркнул Эл, скрывая за весельем досаду: вот какого хрена она сейчас про Рыжую напомнила!
– Да нет, я не… Лэгиарн как лэгиарн, – улыбнулась Риланн. – Просто они ведь обычно от смертных женщин нос воротят, им своих подавай… Да и её я тоже не пойму. Почто он ей нужен? Я бы из вас двоих точно не «сына леса» выбрала. Как можно рядом с тобой на других смотреть?
Он в ответ ничего не сказал, просто поцеловал.
– Пойдём? – приглашающе улыбнулась Риланн.
– Пойдём! – кивнул атаман, сгребая со стола недопитую бутыль вина и кубки.
Пора было возвращаться в комнату к своим оставленным попутчикам. До рассвета оставалось не больше часа.
Когда ты возвращаешься к женщине, которую хочешь, причём уже давно и так сильно, что иногда готов завыть от этого желания (да ещё и под утро, да ещё и изрядно пьяный, да ещё и после того, как всю ночь кувыркался с другой), самое умное, что следует сделать, прикинуться деревом и тотчас рухнуть спать. Но на этот раз ума Эливерту явно не хватило.
Вместо того чтобы угомониться, Ворон решил допить оставшееся винишко в компании с Рыжей. Ну а что, прикажите, «Жемчужную лозу» выливать?
На его настойчивый стук, дверь открыла Настя, пробурчала:
– Нарисовался – не стереть!
И вполне ожидаемо начала ему выговаривать, что атамана где-то носит всю ночь, а они тут волнуются…
Эл вначале даже обрадовался – недовольство Насти сильно напоминало обычную ревность, но быстро смекнул, что он её просто слегка напугал своим внезапным появлением. Мало ли кого принесло среди ночи…
Ушастик дрых как младенец, и вовсе не похож был на того, кто волнуется и переживает. А вот Рыжая… Неужели действительно ждала?
Ворон смотрел на неё в свете разгоравшегося рассвета и понимал, что сон прошёл окончательно. Ему хотелось хоть немного побыть с Настей, один на один, пока спит его бессмертный приятель, вечно путающийся под ногами. Просто поговорить. Всё равно о чём. Пусть о ерунде. Просто видеть, как она улыбается, как хмурится, как смотрит с любопытством – словно прикасается недоверчиво, осторожно, но только не телом, а взглядом.
Хотелось слушать её голос. Невероятный голос, который до сих пор его околдовывал. Он казался странно знакомым, как будто Эливерту где-то уже случалась слышать эту мягкую завораживающую интонацию, но, разумеется, это ему только казалось так. Навязчивый бред, который он придумал, и не более того…
Каким-то чудом у Эливерта получилось уговорить девчонку выпить с ним. Хоть вначале она пыталась остановить