в третьем или четвертом веке нашей эры жили-были два брата. Их родители умерли, оставив им дом и слаженное хозяйство, дававшее все, что необходимо для жизни и приносившее прибыль. Братья жили дружно. Через некоторое время старший брат почувствовал сильное влечение к Богу и решил удалиться от людей. Он ушел жить в далекую пустынь, передав все совместно преумноженное родительское наследство младшему брату. Там он стал вести аскетический образ жизни, для поддержания которого он принялся плести корзины, циновки, веревки, делать деревянную и глиняную посуду и тому подобные вещи. Окрестные места давали ему достаточный материал для работы, а сам труд приносил скромные средства для жизни, ибо свои изделия он менял на еду или одежду. Иногда ему давали за них деньги.
Младший брат стал самостоятельно вести хозяйство и изредка – один раз в два-три месяца, – проведывать своего старшего брата. После каждого кратковременного визита старший брат давал младшему какие-нибудь свои поделки или деньги, которые аскету не были нужны.
Шли годы. Хозяйство младшего брата внезапно и без каких-то особых видимых причин, но неотвратимо стало приходить в упадок. Он стал нуждаться и начал чаще наведываться к старшему брату: сначала раз в месяц, потом раз в неделю.
Старший брат к этому времени стал уже настоящим монахом. Он регулярно давал своему приходящему младшему брату что-то с собой, причем, каждый раз все больше и больше, так как младший брат жаловался на то, что его хозяйство разваливается: дом разрушается, а поля и огороды перестали давать хороший урожай.
Еще через некоторое время родительский дом совсем разрушился, урожая не только не было, но нечем стало засевать поля. Младший брат превратился в нищего и стал приходить к своему старшему брату чуть ли не каждый день, нарушая его молитвы и работу. Не оставляя его в беде, старший брат, между тем, стал задумываться о том, как же ему найти выход из создавшейся ситуации. Не найдя ничего приемлемого, он решил сходить на совет к жившему недалеко святому старцу. Тот выслушал монаха внимательно и предложил ему, чтобы он со следующего же дня не только перестал давать младшему брату какую-либо материальную помощь, но и попросил того приносить что-нибудь ему – еду, одежду, деньги, в общем, все, что угодно, но только чтобы теперь уже младший брат приносил старшему.
Так монах и поступил. Сославшись на возрастную немощь, он перестал что-либо давать младшему брату. Но поскольку тот любил своего старшего брата, то он стал ему приносить часть из того, что ему давали, как нищему. А тому даже и этого было много, и часть приносимого младшим братом монах отдавал другим нуждающимся. Постепенно младший брат начал не только собирать подаяние, но и работать. И каждый раз, приходя к старшему брату, он приносил ему все больше еды, одежды, каких-то предметов обихода. Однажды у младшего брата собрались достаточные деньги, тогда он купил семян, вскопал и засеял свое поле. Урожай вышел невиданно высокий.