тени.
***
По пути домой я предался грустным размышлениям.
Итак, какие же возможно умереть были у меня?
1. Поездка в Бессарабию и заражение дизентерией с последующей агониею и смертью. Но во-первых семья потребует доставку трупа в полной сохранности объекта, а это для живого – целая история. Ясно, что с момента смерти труп должен быть недоступен для публичного разглядывания!
2.Нападение бандитов в ночном Петербурге и пролом в голове. (Подчёркнуто синим карандашом) Неплохой план, но возможность аристократу умереть от пролома головы, совершённого каким-то бандитом – какое поле для слухов для моих врагов! Они изойдут от радости насолить мне, от шуток и эрпигарм не будет проходу никому! Впрочем… Каковы плюсы такой смерти? Они есть! Во-первых можно распустить слухи о нападении… Но что я мог делать в клоаке Охтенки? Быть в борделе? Но труп не будет найден никогда… Потом в реке выловят какой-нибудь проплывающий и полностью разложившийся труп и по распоряжению полицмейстера обыщут. Ну и найдут на этом полностью обезображенном трупе какую-нибудь выдающуюся вещь, артефакт, вещь, которую все знают, видели на мне, вот например, перстень с пальца самого Пушкена! Наташенька сразу его признает и пустит приличествующую слезу! Там анаграмма! Но заколоченный гроб вряд ли потребует распечатывать – и так всё ясно! Каковы минусы?… Нет, умирать надо более благообразной смертью… Не пойдёт!
3. Самое внятное и логичное – дуэль. Вот насчёт дуэли нет никаких сомнений. Тут и слухи можно распространить и время будет для приуготовлений! Желательно, чтобы дуэль была с иностранцем, и лучше всего – с нашим тайным иностранным агентом, с которым всё можно обговорить заранее, смазав всё ассигнациями, что закроет рты сплетням навсегда! Наши такие болтуны – всё разгласят! В России тайну не могут хранить даже могилы! Я спросил у Его Величества, есть ли таковые ныне в Петербурге и он сразу же указал мне на иностранного посланника, едва ли неделю назад вернувшийся с сопровождающим его секретарём в столицу. Наше знакомство состоялось и во время четвёртой встречи я в лоб объяснил Старому Посланнику и его смазливому сопровождающему мои прямые намерения исчезнуть из Петербурга при архи-трагических обстоятельствах. Барон заверил меня в своей помощи и дал адреса, где после исчезновения я могу находиться в его имении и в большой Парижской квартире. Потом и юный друг барона дал мне свои адреса, ибо первое время места обитания нужно было менять весьма стремительно.
***
Сегодня лично повидал барона и вручил ему гонорар. Деньгам рады все, и даже бароны! Ничего нового в мире не происходит все последние сорок тысяч лет, когда наши предки слезли с деревьев!
***
Наши встречи с посланником и бароном продолжились и ими высказан ряд вполне разумных мыслей, в частности, о том, что в хорошо просвеченном светском окружении должна произойти интрига, вполне понятная публике. По мнению барона между нашими семействами должны