Стефани Лоуренс

Неуловимая невеста


Скачать книгу

бы вас говорить в присутствии всех.

      У него такие усталые и такие печальные глаза… Один взгляд на застывшие и какие-то каменные лица остальных – и она кивнула:

      – Хорошо.

      Между майорами был пустой стул. Один из мужчин, с каштановыми волосами, отодвинул его для Эмили.

      Ее взгляд на миг встретился с его глазами. Зеленовато-карими. Чуть темнее, чем у нее.

      – Спасибо, – пробормотала она, стараясь не обращать внимания на неожиданный трепет в животе. Усевшись и устремив взгляд перед собой, она вдруг обратила внимание на почти опустевшую бутылку арака в центре стола.

      – Понимаю, что это может показаться неприличным, но нельзя ли мне немного… этого…

      – Это арак, – коротко пояснил полковник.

      – Знаю.

      Он знаком велел мальчишке принести стакан. Пока все ждали, Эмили открыла под столом ридикюль и вынула пакет.

      Слуга принес стакан, и Делборо наполнил его до половины. Эмили попыталась улыбнуться, но получилось у нее плохо. Подняв стакан, она сделала крошечный глоточек и поморщилась от резкого вкуса. Но дядюшка иногда позволял ей выпить немного спиртного, и она знала его подкрепляющее действие. Поэтому сделала еще один глоток, побольше, и отставила стакан. Решительно подавила неизвестно откуда взявшееся желание взглянуть в зеленовато-карие глаза майора и уставилась на Делборо.

      – Я спросила у ворот, и мне сказали, что капитан Макфарлан убит. Мне невыразимо жаль, что он не вернулся.

      Выражение лица Делборо не изменилось. Но он наклонил голову.

      – Если вы с самого начала расскажете о случившемся, нам будет легче понять.

      Это друзья Макфарлана. Они имеют право знать.

      – Да, конечно. – Эмили откашлялась. – Мы выехали из Пуны на рассвете.

      Она рассказывала спокойно, без всяких прикрас. Только факты. А когда дошла до того места, где рассталась с мужественным капитаном, помедлила и осушила стакан.

      – Я пыталась спорить, но он ничего не хотел слушать. Повел мою лошадь вперед и дал мне это. – Девушка показала пакет и, положив на стол, подвинула его к полковнику. – Капитан Макфарлан просил меня привезти это вам.

      В нескольких словах она закончила свою историю:

      – Он повернул назад, взяв с собой двух людей, а остальные поскакали дальше.

      Когда она замолчала, майор, почему-то занимавший ее мысли, мягко спросил:

      – А когда впереди показался Бомбей, вы отослали их на помощь капитану?

      Она снова взглянула в зеленовато-карие глаза.

      – Вы сделали все, что могли, – добавил он.

      Действительно, уже перед самым Бомбеем она настояла, чтобы с ней остались двое. Остальные помчались на помощь храбрецам, но было поздно.

      – И вы поступили правильно, – вторил полковник, взяв пакет.

      Эмили пожала плечами и вскинула подбородок.

      – Не знаю, что в нем. Я не читала. Но как бы то ни было, надеюсь, это стоило принесенной им жертвы. Оставляю пакет в ваших руках, полковник, как и обещала капитану Макфарлану.

      Она встала, и мужчины немедленно