поджидали его на каждом шагу. Чего только стоило отбиться от стаи бездомных собак. Они появились ниоткуда. По-видимому, недалеко находился населённый пункт. Вот и забрели они в посадку. Увидев добычу, громко залаяли, обнажая острые зубы. Овчарка подскочила к нему и попыталась укусить. Он увернулся и отпрыгнул в сторону. Ему нечем было защищаться, кроме палки. Она могла в любую минуту сломаться. Тогда бы на него точно уж накинулись собаки. Но он не испытывал страха. Как загнанный зверь смотрел на своих преследователей, оскалив зубы. Возможно, озлобленное выражение лица и спасло его. Собаки хорошо чувствуют, что человек боится, и тогда на него нападают. Но на сей раз они отступили. Но не ушли. Вероятно, им хотелось есть, как и ему. Он пошёл вперёд. Собаки за ним. По пути выломал ещё одну палку. Без конца оборачивался, и, словно японский самурай, махал палкой, как мечом. Рассекая воздух. От быстрого движения он шумел. Зрелище выглядело устрашающим и держало собак на расстоянии от выбранной добычи. Они спокойно выжидали, когда добыча упадет от усталости, тогда на неё легче наброситься. Подходящее время оказалось вечером, когда он, измученный, сел на бревно. Что-то тяжёлое набросилось сзади. Он снова ловко увернулся и ударил острием палки в нападавшее животное. Громкий визг разрезал тишину. Теперь уж и человек озверел. Стал подобным хищникам.
Ну хорошо! Хотите крови? Ну так давайте, подступайте. Я такой же, как и вы. Он подошёл к одной отступающей назад собаке, но потом резко повернулся и нанёс сокрушительный удар по морде овчарки, которая тихо кралась за его спиной. Удар пришелся по глазам. Овчарка завизжала, сначала потеряла равновесие, упала и начала тереть лапами морду. Он подбежал к ней и начал бить острым концом палки в брюхо. В бешенстве ему не составляло труда её проткнуть. Остальные собаки не собирались ждать. Они тянули его за штаны в стороны. Он вспомнил, что в кармане есть нож. Выхватив его, он полосовал одичавших животных по всему, что попадалось под руку. Он не видел белого света, а только шерсть, зубы, кровь, нож без конца вонзался во что-то мягкое, второй рукой он вырывался от тех, кто тащил его за рукав, пытаясь уложить на землю. Он понимал, что если упадет, то ему конец. Падать нельзя. Надо защищаться. Твёрдо стоять на ногах. Биться из-за всех сил, рвать, кусать, швырять. Он находился в состоянии аффекта. Задыхаясь от злости, он перестал махать ножом только когда понял, что вокруг тишина. Собаки отступили. Перед ним лежали две мертвые дворняжки и одна овчарка. Открытые глаза, залитая кровью шерсть и звериный оскал, словно предсмертная улыбка на прощание.
Ему на память досталось несколько укусов на лице и руках. Вытирая кровоточащие раны, он медленно пошел дальше, опираясь на палку.
Следующим испытанием стала встреча со сбежавшим из психиатрической больницы сумасшедшим. В серой одежде, как опасный рецидивист, зек, он прятался в посадке. Заприметив новую жертву, он подкрался к ней и приставил дуло пистолета. Он же совсем не услышал шагов нападавшего человека.
– Давненько