убыль, – попыталась успокоить мать, но Эльза не верила.
– Мам, я снова нашла под подушкой вот это!
В руке появился маленький камушек. Лунный свет заиграл на нем, заставляя находку переливаться разными цветами.
Глава 2. Тайная дверь
По коридору пролетели эхом звуки женских каблучков. Игривость и таинственность следовала за ними. Быстрая пробежка и тишина. Затем ещё раз. И ещё. К звуку шагов прибавилось шиканье и шёпот.
– Тссс! Посмотри, за поворотом никого? – тихо спросил первый голос.
– Нет, всё в порядке. Ключ не потеряла? – ответил ему второй.
– Вот он, – ответил первый.
Звон связки, как выскользнувший мячик поскакал, отпрыгивая от стен, картин, подсвечников. Казалось, что вот-вот весь замок сбежится сюда и раскроет заговорщиц.
Девчонки вжались в стену и старались не дышать. Два сердца бились в унисон, галопом. Пульс оглушал обе юные головы. Зажмурив глаза, девчонки протянули руки друг к другу. Ладонь к ладони, теплая тайна, переливалась между ними.
– Ну всё идём. А то скоро рассвет, – приняла решение за двоих первая, сдувая каштановую челку со лба.
– А как же?.. – попыталась остановить вторая, хлопая голубыми глазами.
– Тссс, ты хочешь чтобы ряженые нас нашли? Мне кажется я уже слышу их шелестящую походку, – попыталась напугать подругу темноволосая.
– О нет! Скорее! Видишь отблеск от факела танцут, – вжимаясь в стену, шептала девочка и прижимала к груди толстую светлую косу.
Дрожащими руками ее подруга пыталась попасть в скважину. Щелчок. Рука потянула ручку, но дверь не поддалась.
– Не выходит… Вдруг старушка обманула нас? – испуганными глазами посмотрела на светлокосую темноволосая.
– Всё зря? – детским, обиженным голосом спросила девочка с косой и всхлипнула. Тогда ее подруга решительно поправила косынку, убирая выбившийся тёмный локон и подошла к двери. Дёрнула её что есть силы и стала ругаться, шевеля губами:
– Я тебе покажу! Ты пустишь меня внутрь! Иначе пожалуюсь батюшке, он тебе устроит, отдаст кузнецу или будешь ржаветь на задворках!
Светловолосая стояла рядом и тряслась от страха. Слеза капнула на пыльный пол и… заискрилась разными цветами радуги. Затем подпрыгнула как лягушка, и их стало две. Искры усилились, слезинки прыгали и множились, как колдовские светлячки. Свет факела показался тонким отблеском из-за поворота. Слезинки замерли, а затем побежали, выстраиваясь в хоровод.
Девочки испугались. Та, что в косынке, отпрыгнула в сторону, а та, что со светлой косой, осталась замкнутой в кругу. Дверь скрипнула и отварилась. Из неё повалил туман, окутывая заложницу страшного круга.
– Нет, пожалуйста! Обернись, посмотри на меня! Не иди за ним! Это же…
Но договорить девчонка не успела, обоженная факелом, будто кто ткнул его в плечо. Девочка вскрикнула от пронзительной боли, и тут же замолчала:
– Где эта ведьма? – пророкотал грубый мужской голос.
Вопрос повис в воздухе и разложился на буковки, причиняя боль