утончённо, дорогими одеколонами, безумно дорогими благовониями. Чисто выбрит, элегантно подстрижен. Да, время тебя не пощадило, Маэр…
– Рад видеть, – второй Умник появился на левой лестнице и точно так же, шаркая и усмехаясь, спустился к ним.
– Это я для удобства, – пояснил третий, сошедший по центральной. Двое предыдущих обернулись, помахали ему и вновь повернулись лицом к гостям.
– Я насчитал десять ударов по морде, – ещё двое Умников спустились по дальним лестницам. Тевейра ошеломлённо смотрела на всё это, вцепившись в ладонь Майера. – Решил облегчить вам задачу. Ну, что уставились? Рони, я рад тебя видеть. И тебя, естественно, Майер. И вас, милая.
– Соблюдай приличия! – потребовала Мерона резким тоном. И все пятеро Умников – не синхронно, как подумал было Майер а вразнобой – поклонились. Весьма учтиво. Тевейра поклонилась в ответ, отпустила руку Майера. Подошла на расстояние шага к самому левому Умнику… потом к следующему, вглядываясь в них, приподняв верхнюю губу. Верхним чутьём, подумал Майер, ему сделалось смешно. она пытается понять, кто из них кто верхним чутьём. Девочка так ошеломлена, что чихать ей на приличия.
– Этот! – указала Тевейра на второго слева – Умники так и стояли полукольцом. И сразу же остальные исчезли, остался только тот, на которого она указала. – Угадала! – восторженно воскликнула она.
– Недоработка, – согласился Умник, вновь поклонился ей, уже без иронии и усмешки, Тевейра вернула поклон. – Давай уже, Майер. Врежь как следует старичку. Не бойся, не рассыплюсь.
Майер не заставил себя упрашивать дважды. Врезал от души, Умник полетел на пол, Тевейра в тревоге бросилась к нему, помогла подняться.
– Ты в форме, старина. – Умник потёр челюсть, вытащил изо рта пару эластичных вставок. – Как знал. Зубы-то не лишние. Всё, или ещё охота?
– Хватит с тебя. – Майер протянул ему руку и пожал. – Кончай этот цирк. Давай уже к делу.
– Дела подождут. Иди сюда, – Мерона поманила Умника к себе, когда рукопожатие окончилось. И обняла его, прижала к себе. – Паразит! – потрепала его по голове. – Чтобы не шутил так больше! Люди же, не куклы!
– Виноват, виноват. – Умник довольно улыбался. – Молодая госпожа? – Он посмотрел на Тевейру. – Вам не хочется дать мне по морде? Просто так спрашиваю.
Тевейра отступила, схватила Майера за руку и улыбнулась.
– Нет, но ужасно хочу с вами поговорить, – подняла она взгляд, Майер с улыбкой кивнул. – Я про вас столько читала! Про всех!
– Вот и славно, – проворчал Умник, потирая щёку. – Поговорим, а то как же. Ты что, боксировал, что ли? – повернулся он к Майеру. – Чуть челюсть не сломал! Ладно, у меня уже всё готово, пошли ужинать. О делах потом.
– Вы один живёте? – поинтересовалась Тевейра, не переставая любоваться интерьерами. – Так всё красиво! Такой большой дом!
– У вас хороший вкус, – признал Умник. – Не то что у некоторых. Один, один. Вы как, призраков не боитесь? Ну, фантомов. Вы их только что видели.
– Немножко, –