уже не подметал своим горячим дыханием ветер, напоминающий сирокко или самум.
Вечером город наполнялся человеческим гомоном, запахами многочисленных кафешек и бистро, ненавязчиво-задумчивая музыка встречала первых посетителей у входа в рестораны. Разноцветные гирлянды фонарей, вывесок, баннеров многослойным ожерельем вились по артериям и венам мегаполиса, затейливым узором украшая вечернее панно. Машины, в разы, увеличив численность к исходу дня, подобно стаду баранов послушно неслись по дорожным тропам, отсвечивая габаритными огнями.
Сумерки по-хозяйски вползали в город, неся на хвосте ночь и её подружек – звёзд.
***
В маленьком уютном парке неподалеку от железнодорожного вокзала, выбрав не слишком освещенное место, на скамейке, прижавшись друг к другу, ворковала молодая парочка. Скамейка находилась как бы в выемке, прикрытая с боков и сзади густым декоративным кустарником, поэтому увидеть её можно было, только подойдя поближе.
– Коля, ты, когда познакомишь меня с родителями? – застенчиво потупив взор, спросила девушка.
Юноша замешкался, потом извиняющим тоном протянул:
– Они сейчас в Таиланде зависли, отдыхают. Как приедут, так сразу. Могу с братом познакомить, если хочешь.
– Вот ещё! Приставать начнет…
Издалека, сначала чуть слышно, а затем всё явственней по мере приближения донеслось: ширк… ширк… ширк. Спустя мгновенье мимо, тяжело дыша, пробежал мужчина средних лет, плотный, с короткой стрижкой, одетый в синие шорты, зелёную майку и белые кроссовки. К молекулам пота, шлейфом тянувшимся за убегающим, на какую-то долю секунды примешался другой – странно-непонятный, с привкусом мускуса. Девушка принюхалась и даже привстала с места, но концентрация чужого была настолько мала, что она тут же успокоилась и села обратно на скамейку.
– Третий круг делает… последний, похоже. Спекся мужик, – уверенно произнес юноша и положил руку девушке на колено. – Брату-то зачем? У него семья, дети… Не хочешь пробежаться?
– От кого бегать, от тебя или от брата? – рассмеялась та, убирая руку с колена.
– Тань, ты чего? – огорчился он то ли от её слов, то ли оттого, что поставили на место, в зародыше пресекая поползновение.
Напротив них через дорожку, со стороны деревьев, где сквозь темнеющую завесу сумерек тепло переливались огоньки города, раздался хруст. Словно кто-то нечаянно наступил на сухую ветку. Девушка вздрогнула и плотнее прижалась к юноше.
– Да ладно тебе, – теперь рассмеялся Коля. – Чего испугалась? Кошка, поди, или собака… на ночную охоту вышла. Мало ли их тут шляется…
Он обнял её за плечи и что-то зашептал на ухо.
Помня расхожую истину, что женщины любят ушами, увлекся и не сразу обратил внимание на голоса, раздавшиеся с того края где находился вход в парк, до которого было от силы шагов двадцать – двадцать пять.
Два мужских и один женский. Компания подвыпивших ребят, жестикулируя и обсуждая некого