совершенно другой облик. Участки улиц, освещенные светом фонарей и неоновых вывесок магазинов, были так же спокойны, как и днем. Все светофоры моргали только оранжевым цветом. Луна подглядывала за городом, опуская на него легкий желтоватый оттенок. Но стоило только свернуть в переулок, как мрак окутывал не только снаружи, но и саму душу. Людей в тени было не видно, но их присутствие отчетливо ощущалось. Иногда темнота подтверждала эти ощущения яркими красными точками, резко возгорающихся и тут же потухающих сигарет. Тени, как неприкаянные души, медленно передвигались группами. Чем больше разрасталась общая тень, тем медленнее она двигалась, в конечном итоге оседая на одном месте. Еле слышные разговоры уважительно относились к самой ночи как к покровительнице Хиллсдэйла. Казалось, что даже синий Понтиак поворачивая на такие улицы звучал тише, шурша одной только пылью под колесами.
В одном из таких переулков машина остановилась. Ленни не мог усидеть на месте, шире, чем в этот момент его глаза не открывались никогда. Но говорить он ничего не хотел, боялся нарушить цепь событий, боялся, что что-то пойдет не так.
– Приехали, – невозмутимо сказал Молли и вышел из машины.
– Для следующего этапа нашей вылазки, – Чед развернулся к ребятам, – маски уже не потребуются, но держите ухо в остро.
С улыбкой добавил он и вышел из машины.
– Ты как? – Томми обеспокоено посмотрел на Ленни.
– Нормально… наверное. Я не знаю, как себя чувствуют в таких ситуациях.
– Держись рядом и не делай глупостей.
Все четверо сбились в кучу и проследовали в глубь улицы, в самую ее темноту. По бокам узкой улицы стояли редкие группы людей. Ленни шел и все время оборачивался, опасаясь, что на них нападут сзади. В конце улицы единственный фонарь освещал огромного мужика и дверь, рядом с которой он стоял. «Стойте здесь» – Чед остановил остальных рукой метрах в трех от него.
– Дэйв, как жизнь, брат?
– Получше твоей, засранец. – Весом не меньше сотни, темнокожий мужик в брюках и жилетке стоял, скрестив руки на груди.
– Ха-ха, ты приветлив как никогда. – Чед выступал, как на сцене.
– Я ведь тебе говорил: здесь больше не появляться.
– Слушай, это ведь было сто лет назад, я думал, ты уже отошел. – Чед встал с ним бок о бок и по- дружески толкнул в локоть.
– Это было два дня назад, умник.– Дэйв недвузначно посмотрел сверху вниз.
– А мне казалось, мы не виделись целую вечность. Знаешь, в молодости время ощущается совсем иначе, не так ли?
– Хватит заговаривать мне зубы, давай проваливай и подруг своих прихвати.
– Мы не с того начали, дружище, ведь я принес тебе оливковую ветвь примирения – Чед достал из внутреннего кармана добрый пакет травки. – Нельзя так легко прощаться с хорошими друзьями.
Улыбка Чеда в такие моменты- это нечто особенное, смесь дружелюбия и коварства. Дэйв заинтересованно приподнял левую бровь, глядя на пакет, затем огляделся по сторонам и молча сунул его в задний карман.
– Кто