обобщению. Это состояние сродни «квалиа» – этот необычный термин используется для обозначения самой обычной из возможных для нас вещи: того, как вещи выглядят для нас. Например, то, что кисло вам, мне может быть сладко, и наоборот. Наше внутреннее ощущение этого мира нельзя измерить. То же самое происходит и с понятием счастья. Однако существуют факторы, которые запускают в человеке ту самую радость, дарят спокойствие и ощущение счастья.
За последние десятилетия проводилось немало исследований в этой области. Например, было выявлено, что деньги действительно делают нас счастливее2, но лишь на короткий промежуток времени. На основании продолжительного анкетирования группы людей удалось установить, что большинство респондентов называет материальное благосостояние одним из важнейших факторов, влияющих на уровень счастья. Однако до определенного предела, а дальше разница стирается и становится почти незаметной. Дело в том, что пока люди находятся на низшей ступени экономической лестницы, больше денег значит больше счастья. Если мать-одиночка с тремя детьми, вынужденная работать на трех работах, выиграет в лотерею один миллион долларов, ее субъективная оценка собственного благосостояния взлетит вверх, и она будет ощущать себя очень счастливой. Ведь она сможет содержать своих детей длительное время без необходимости надрываться на нескольких работах. Но если менеджер крупной финансовой компании выиграет ту же сумму в лотерею, его счастье продлится значительно меньший период. Исследования показывают, что долгосрочных изменений в его ощущении счастья не произойдет. Он позволит себе лишнюю машину и шикарный отдых. И вскоре даже эти изменения покажутся ему обыденными.
Еще одно исследование3 показало, что болезнь может снижать уровень счастья. Однако в долгосрочной перспективе огорчение, полученное из-за болезни, может омрачать вашу жизнь лишь тогда, когда причиняет постоянную боль. Люди, которые узнали о том, что они больны диабетом, переживают по этому поводу непродолжительное время. Далее они адаптируются и выходят на одинаковый уровень счастья со здоровыми людьми. Но если заболевание прогрессирует и усугубляется, человек впадает в депрессию.
Однако не так давно ученые из Гарварда опубликовали самое долгое исследование счастья4 за всю историю существования университета. В 1938 году начался проект, призванный дать ответ на вопрос о том, что же движет нами на протяжении всей жизни, что делает нас счастливыми и здоровыми. Для участия в исследовании были выбраны 724 мужчины из двух прослоек общества: второкурсники Гарвардского университета и молодые люди из неблагополучных районов Бостона.
В самом начале исследования всем молодым людям задали только один вопрос: что такое счастье? Большинство молодых людей утверждали, что счастье состоит в богатстве, благополучии и славе. На протяжении 75 лет исследователи собирали