он пришел через открытый портал.
– “Колодец”?
– Портал, колодец, кротовая нора, гравитационная дыра, яма, разрыв, разлом в слоях – как ни называй, суть останется. Если Вы кого-то хотите найти, можно пойти в мэрию – сделать официальный запрос, но это будет долго и не всегда эффективно. Лучше сделать это через “посредников”…
– Это кто?
– У нас очень большой черный рынок товаров и услуг из-за…
– Патентной политики. Мне немного рассказывали, – перебил я.
– Вот и славно, значит, легче будет объяснить. Посредниками называют тех, кто связан с черным рынком – продает, узнает, помогает. В нашем обществе это уважаемые люди, ведь без них жить было бы намного сложнее. В центре им отведен целый квартал под рынок. Ищи́те “Поисковика” – он все что угодно найдет.
– Это как в интернете!
– А как в интернете? – Игорь не знал.
– Ну “Яндекс”, “Рамблер”… – перечислял я знакомые поисковые системы, но ему это ни о чем не говорило.
– У любого человека в районе спросите́, где расположен поисковик, он поможет найти, что и кого захотите.
– Понятно.
– Только с самого утра идите в мэрию, чтобы получить разрешение на возвращение к себе. А то эта процедура около восьми часов занимает. Чтобы вечером были уже “дома”.
– Игорь, спасибо большое, – искренне поблагодарил я за гостеприимство.
– Не за что. Это мой гражданский долг, да и сам я рад пригодиться такому талантливому писателю и приятному собеседнику. Тем более, – продолжил он после короткой паузы, – я нуждаюсь в – Вашей помощи не меньше, чем – Вы в моей.
– Чем же я Вам могу помочь? – сидящий передо мной человек явно не принадлежал к категории «нуждающихся в помощи», и я совершенно не представлял, чем мог быть ему полезен.
– Видите ли, – аккуратно и мягко, словно крадущаяся кошка, начал он, – в этой квартире я оказался не случайно. Вы могли подумать, Андрей Иванович, что я здесь живу…
– А разве нет? – удивляюсь я.
– Нет. Это жилище что-то вроде моей рабочей мастерской, где я собираю необходимый материал, провожу исследования. Эту квартиру специально снял для меня мой институт, потому что в ней поселились Вы, естественно в своем мире.
– Я?! А я-то здесь при чем?! – я действительно не понимал, при чем здесь я.
– Очень даже “при том”, – обаятельно улыбнулся Игорь. На мгновение мне даже показалось, что я его раскусил – совершенная улыбка на лице неземной красоты действовала на собеседника словно гипноз, обезоруживая даже самого опасного и заклятого врага. – Вы же писатель.
– Журналист.
– Нет, Андрей Иванович, Вы – писатель. Причем не просто, а настоящий, что является большой редкостью в обоих мирах.
– Я журналист, – почему-то упираюсь я, сам не понимая откуда-то появившейся принципиальности.
Он вздыхает, и будто смирившись с неизбежным, решает объяснить малышу простые истины:
– Доказать в два счета?!
Я