Потому что я отказался от этого дела.
Артемий помолчал, раздумывая. Архип терпеливо пыхтел трубкой.
Вот это номер! Есть над чем подумать. Выходит, вся эта история с Переходящим – не пустая блажь состоятельных любителей оккультизма. Он действительно не в шутку понадобился кому-то. Сразу возникает вопрос – зачем? Заключить с ним сделку, словно доктор Фауст с гостем из преисподней? Но ведь Переходящий дорогу – вовсе не всесильный Сатана. Он всего лишь носитель определенной функции в сложном мистическом мире, исполнитель незримой воли того, кто управляет судьбами. Его маленькое дело – переходить дорогу обреченному.
Другой вопрос: обреченному на что? И за что? Еще пара вопросов, на которые нет ответа.
Впрочем, сейчас волнует другой вопрос: Переходящего следует найти хотя бы потому, что за это можно сорвать немалый куш. Деньги сейчас не помешают. Хотя бы для того, чтобы уехать куда-нибудь подальше. Хотя бы, на поиски реальных артефактов, которые давно уже пора предъявить взамен фальшивых «образцов».
Мысли унесли Артемия в далекие горы, пустыни, к заброшенным городам и развалинам в диких джунглях. Видимо, все это было написано у него на лице, и Архип, словно ненароком, пустил ему в лицо едкого дыма. Черт возьми, что он там такое курит?
– И ты откажись, – сказал шаман, чей таинственный силуэт был едва различим в дымном облаке. – Не стоит это дело никаких денег, поверь…
– Поздно, – Артемий криво улыбнулся и бросил на шкуры перед шаманом толстую картонную папку.
Архип равнодушно поглядел на фотографии, затем на Артемия и покачал головой:
– Зря ты своего друга сюда подтянул. Он ведь скептик?
– Да, – кивнул Артемий. – Не верит он в силы.
– Нечего делать скептикам в пространстве веры и сил. Может случиться беда…
– Да я знаю, – пожал плечами Артемий. – Он просто снабжает меня информацией. У меня еще несколько скептиков на подхвате. А куда мне без них? Они лучше нас обращаются с фактами. Да и вообще, с серьезной информацией они только и работают ….
– Да, – согласился шаман. – Несовпадение миров. Мы разные, но не можем друг без друга…
Некоторое время лениво поболтали на отстраненные темы. Пока у Артемия в кармане джинсов не звякнул телефон.
Глянул на экран: Переверзев.
– Арт! – задыхаясь от волнения, выдохнула трубка. – Хватай тачку и дуй ко мне!
– Да что стряслось? – пробормотал Артемий, невольно подымаясь на ноги. – Ночь на дворе!
– Я его видел! – крикнул Переверзев.
– Кого? – тупо спросил Артемий.
Хотя мог бы и не спрашивать.
– Кого-кого – его! Он перешел мне дорогу! Представляешь?!
– Ты дома?! – крикнул Артемий, беспомощно крутясь на месте. – Никуда не выходи! Я мигом!
– Ты тоже будь внимательнее! – уже спокойнее сказала трубка. – Забавное дело… Короче, приезжай, расскажу подробности!..
Телефон отключился.
– Подробности… – бездумно повторил Артемий.
Шаман,