сразу, что число лиц, допущенных к существу проблемы, весьма ограниченно. Я готов представить список…
– Пока не нужно. Находясь здесь, мы будем иметь дело только с вами. Для всех остальных, как вы понимаете, мы являемся всего лишь временными полевыми дипломатами Конфедерации, отправленными для проведения зондирования ситуации с владыкой Осайей.
– Насколько мне известно, вы, господин генерал, являетесь его личным другом?
– Именно поэтому я здесь, мастер Белласко. Фактически же, наша задача – лишь сопровождение офицера Чандара. Генерал Ланкастер осуществляет военное руководство экспедицией, а дипломатическое обеспечение на совести господина советника Нормана.
– Я понимаю вас, господа. Вы предполагаете обустроить временную базу у нас, в клинике?
– Не исключено, что она нам может понадобиться, – заговорил молчаливый Чандар. – Я хотел бы попросить вас, доктор…
– Разумеется, – поднял руки Белласко. – Все, что прикажете.
Чандар кивнул. Понимая, что официальная часть беседы закончилась, он поднялся из кресла.
– С вашего позволения, джентльмены… мне следует кое-что приготовить к поездке.
Вместе с ним откланялся и Норман. После ухода этой пары Белласко немного порозовел, очевидно, они здорово действовали ему на нервы.
– Быть может, кофе? – предложил он. – У меня, кстати, есть кое-какие напитки местного производства…
– Кофе с удовольствием, – улыбнулся Огоновский. – А напитки я бы отложил на потом. Боюсь, нам сегодня предстоит нелегкий разговор с владыкой. Да, коллега, у меня есть к вам один довольно серьезный вопрос.
– Я весь внимание, дорогой генерал.
– Вероятно, решение о дальнейшей судьбе медицинской группы теперь придется принимать именно вам?
Белласко закончил программировать кухонный автомат и вернулся в свое кресло:
– Да, формально мне.
– Формально? Я не совсем понял вас.
– Неизвестно, что скажет глава планетарной миссии…
– А, вот как? Но ваш уход отнюдь не в его интересах.
– Он несет свою часть ответственности. Видите ли, если преступник будет пойман, причем в достаточно короткие сроки, то дальнейшее будет зависеть от моего, назовем его так, гражданского мужества. В наших контрактах прописана отдельная «плата за страх», и это, кстати, немаленькая сумма. Я уже переговорил с некоторыми коллегами – они против вывода. Сам же я… в общем, свою долю ответственности я ни на кого перекладывать не буду.
«Это надо понимать так, – сказал себе Огоновский, – что ты, во-первых, очень не хочешь играть труса, а во-вторых, певичка-таки запала тебе в душу. Ладно, уже легче!»
– Я не стану скрывать от вас, – произнес Андрей, – что очень хочу помочь владыке всем, что только будет в моих силах. В каком-то смысле я являюсь для него наставником. Ваш уход окажется не просто крахом многих его надежд, вы еще и сыграете на руку местному духовенству. Что, как вы понимаете, окажется проигрышем Конфедерации –