тупила порог литературного кафе.
Увидев, что презентация новой книжки писательницы, известной своими радикальными феминистическими убеждениями, уже началась, она постаралась незаметно просочиться внутрь и отыскать взглядом Милену.
Даже в полутьме слабого искусственного света Алиса заметила рыжеволосую макушку и направилась в этом направлении – как блуждающий в тёмном лесу спешит на огонь.
– Привет! – шепнула Милена, улыбаясь. Затем приложила палец к губам и уставилась на немолодую женщину, чья непрезентабельная, даже неухоженная внешность, возможно, частично объясняла её жизненную позицию.
Алиса устроилась поудобнее на жёстком стуле и застыла в полудрёме, надеясь не заснуть. Писательница её не интересовала вовсе, так как она предпочитала классику, а современные книжки почти не читала, к тому же, она устала после тяжёлого рабочего дня в библиотеке. Обычно она почти ничем не занималась на своём рабочем месте – почему и выбрала такую работу – но в этот день неожиданно нагрянула проверка, а также потребовалось в быстром темпе править каталог и отнести целую кучу книг в запасник. Её начальница, милая и рассеянная старушка, естественно, не могла таскать книги, так что основная тяжёлая работа легла на её плечи, которые в данный момент ещё и начали ныть.
Чтобы отвлечься от боли, Алиса начала разглядывать свою подругу, которая умудрялась одновременно слушать женщину с открытым ртом, делать записи и время от времени переводить на неё взгляд и подбадривающе улыбаться.
Милена – которая очень сильно не любила, когда её имя сокращали до Лены – обладала удивительными рыжими волосами, большими глазами, которые вызывали ассоциацию с заросшим прудом, в котором отражалось солнце и плавали прекрасные кувшинки, и другими прекрасными качествами – как внешними, так и внутренними. Алиса вдруг подумала, что её подруга вполне смогла бы сыграть русалку в любом фильме.
Она украдкой вытащила блокнот из сумочки и карандаш. Быстрыми штрихами изобразив девушку с рыбьим хвостом, она протянула рисунок подруге. Та сдвинула брови и написала рядом: "Я что, селёдка?!"
С трудом сдержав смешок, Алиса пририсовала русалке корону, а рядом изобразила замок.
"Ты принцесса", – написала она рядом и снова показала своё художество Милене. Та покачала головой, усмехнулась и вновь вся обратилась в слух.
Алисе снова стало скучно, и она начала рассматривать помещение, разглядывать высокие стеллажи, корешки книг, присутствующих людей и всё остальное. Неожиданно взгляд натолкнулся на парня, который тут же привлёк её внимание. Сперва она даже не поверила своим глазам, а затем откровенно уставилась на незнакомца, причём, восхищения в её взгляде было столько же, сколько и недоумения.
Парень был в белоснежном костюме, при галстуке, и даже с запонками и булавкой, придерживающей галстук. У красавца оказались удивительно красивые, женственные черты лица, большие голубые глаза и белокурые волосы, густые прядки которых спускались до плеч.
Алиса несколько раз открыла и закрыла глаза, затем протёрла их кулачками, но парень не исчезал.
"Миль, ты это видишь?" – написала она на чистом листе, который и протянула подруге. Та выглядела несколько раздражённой от того, что её отрывали от интересной – для неё – лекции. "Белокурый красавец в белом костюме, направо, во втором ряду", – дописала она, сообразив, что Милена не знала, куда смотреть.
Закатив глаза, рыжеволосая девушка повертела головой с видом величайшего одолжения, а затем выпучила глаза и застыла на некоторое время. Затем она медленно развернулась к ней с ошарашенным видом.
– И этот красавчик поклонник феминисток?! – воскликнула она ей на ухо, отчего Алиса поморщилась. – Тогда надо с ним немедленно познакомиться! Сразу после презентации. Вот только я статью должна дописать по этой встрече, а ещё я хотела купить книгу с автографом, а потом…
Алиса вздохнула, сообразив, что подруга не собирается менять свои грандиозные планы даже ради всех красавчиков планеты Земля.
И всё-таки Алиса замечала, как подруга время от времени отрывается от конспектирования лекции и посматривает на привлекательного незнакомца. Про себя она решила сделать всё возможное, чтобы свести их. Конечно, если у неё получится, так как девушка не переоценивала ни свои силы, ни коммуникабельность. В принципе, она признавала, что не слишком-то хорошо умеет ладить с людьми, особенно с незнакомыми… и в том случае, если собеседник изначально настроен подозрительно или враждебно.
Красавчик же выглядел замкнуто, хотя и внимательно слушал писательницу.
Когда же лекция закончилась, то блондинчик оказался в первых рядах тех, кто хотел получить автограф. И, к удивлению Алисы, злобно настроенная против мужчин немолодая женщина – если судить по её высказываниям – тут же расцвела, как майская роза, заулыбалась, покраснела и подарила ему книгу с автографом, хотя всем остальным, кто желал получить образец её почерка, требовалось приобрести экземпляр.
***
После лекции планировался небольшой фуршет, куда приглашали не всех, а только прессу.