ребенка от вредных воздействий. И первым из этих веществ, привлекшим внимание ученых, стал бифидофактор, который представляет собой основной углевод женского молока – бета-лактоза. Бета-лактоза сохраняет устойчивость к воздействию ферментов в верхних отделах пищеварительного тракта младенца и достигает толстой кишки, где становится питательной средой для многих полезных бактерий. В процессе переработки лактозы выделяются вторичные продукты, которые делают стул малыша кислым, более мягким и регулярным.
Многие бактерии не могут существовать в кислой среде. В прошлом самое популярное средство от диареи готовилось на основе сметаны или простокваши. В желудочно-кишечном тракте детей, которые питаются молочными смесями, часто складывается щелочная среда, способствующая развитию различных организмов, в том числе вредоносных бактерий. Стул детей, находящихся на искусственном вскармливании, может иметь неприятный запах. В то же время кислая среда в кишечнике младенцев, вскармливаемых грудным молоком, неприемлема для таких вредоносных бактерий, как шигелла, сальмонелла и кишечная палочка. В кишечнике детей, находящихся на грудном вскармливании, преобладают безвредные бактерии Bifidobacteria и Lactobacillus. (У детей, которых кормят молочными смесями на основе коровьего молока, в кишечнике часто доминируют другие бактерии.) Стул детей, которых кормят грудью, не имеет неприятного запаха, лишь самый легкий, напоминающий запах йогурта.
Нобелевский лауреат Пол Дьердь, открыватель витамина В6 и ведущий исследователь полезных свойств грудного молока, обнаружил в человеческом молоке фактор, способствующий росту лактобацилл. Он же доказал, что в коровьем молоке этот фактор отсутствует.
Производители молочных смесей пытаются воссоздать положительные эффекты бифидус-фактора, однако этот процесс крайне сложен и до сих пор еще никому не удалось полностью воссоздать полезные свойства грудного молока.
Еще один важный компонент человеческого молока, который модифицирует внутреннюю флору ребенка, – белок лактоферрин. Основной белок коровьего молока – казеин. Лактоферрин составляет менее трети белкового содержания. Но лактоферрин не только лучше усваивается, но еще и обладает уникальной способностью абсорбировать молекулы железа. Для метаболизма многих патогенов, таких как кишечная палочка и другие бактерии, вызывающие инфекционную диарею, необходимы свободные молекулы железа.
В человеческом молоке содержатся особые группы сахаров – олигосахариды. Они борются с патогенами, атакуя места их прикрепления.
Эти сахара не позволяют особо «липким» бактериям прикрепляться к стенкам желудочно-кишечного тракта. В человеческом молоке олигосахаридов содержится в десять раз больше, чем в молоке коровьем.
Липиды (то есть жиры) человеческого молока дают детям энергию для роста. Но этим их польза не ограничивается. Они выполняют также защитную функцию – разрушают и убивают многие вирусы, в том числе и вирус полиомиелита.