Давно пора юных наследников понянчить! Кому перейдет по наследству отчий дом? Всё в природе обязано продолжаться. Сам-то Архип как вышел со службы, так и взял себе покладистую вдовушку и теперь был отцом четырех детишек разного возраста и пола.
Эх, Арсений Петрович!
– Какие новости?
Здесь, вдали от губернского города, пока что-нибудь узнаешь! Интернета-то нет. Даже газет никто не носит. Да и газеты – скукота!
– Наши армии, наконец-то, встретились под Смоленском! – Отставной вахмистр сдернул фуражку и степенно перекрестился. – Будем верить, что скоро накостыляют Буонапартию!
Разубеждать его девушка не стала. Опять решат, будто шпионка. Да и к чему? Если покинувший имение гусар не ведал, где находится Бородино, то уж его камердинер и подавно не знает. Будут знать аборигены о грядущем или не будут – закончится-то всё победой. Только и разговоров, что о вторжении, словно иных тем не существует!
Невольно вспомнился здешний помещик. Как он спокойно, ничуть не рисуясь, уезжал в армию, хотя – Юлия узнала о том от дворовых – перед тем был в отставке и не обязан был рисковать жизнью. Но просто так надо – и всё. Словно без него не справятся.
Да и дядя Архип стремился туда же. Но – обещал владельцу присматривать за хозяйством, оборонять его в случае неблагоприятного поворота дел и скрепя сердце выполнял обещанное.
Странные люди, даже привлекательные в своей странности. Цельные какие-то, без фальши. На таких можно положиться.
– Наши обязательно победят! – Юля поняла, что отставной вахмистр ждет от нее чего-то подобного. Жалко сказать, что ли? Тем более – правду.
– Кто б сомневался? Эх, поднялась Россия! Кто в рекруты пошел, кто в ополчение, – Архип вздохнул и тронул длинный ус. – Силища-то какая!
– Ты узнал, что я просила? – словно невзначай задала «главный» вопрос девушка.
– Это о знакомом твоем? Так отпустили его давно. Еще до войны, – Архип внимательно посмотрел на барышню. – Чего его держать, коли невиновен? Где он теперь, один бог ведает!
– Спасибо, дядюшка! – Юлия едва смогла скрыть охватившую радость.
Еще заподозрит, старый хрыч! Вон как уставился!
Ничего. Главное – Саня на свободе. Теперь немного подождать. Он обязательно найдет ее и не просто найдет, а сумеет занять достойное положение в здешнем обществе.
Не всё зависит от происхождения. Кое-что и от таланта…
Архип немного слукавил. Он проявил дотошность, благо это было не столь трудно. Не барышни ради, только во имя собственного спокойствия. Молодца даже искать не пришлось. Прямо в доме губернатора и подсказали, что искомый человек вроде пристроился младшим приказчиком. Мух там не ловит, звезд с неба не хватает. Так, кто-то видел в городе.
Потом другой уточнил: загремел он в рекруты по последнему набору. Один, без роду и племени, сословия мещанского, толку от него мало, вот и забрили ему лоб. Даже пикнуть не успел. Так что всё получилось чудесно. Оно надо, такие знакомые?
Но это – с точки зрения отставного