И вдруг он начал мычать, жалобно, протяжно мычать.
– Это буйволица, – шепнул мне Абдул Рахман. – Она зовёт телёнка… Взберёмся повыше, туан, и мы увидим…
На месте битвы трава была совсем примята, но дальше она достигала большой высоты, и если мы хотели что-нибудь рассмотреть вдали, то надо было взобраться выше. Мы лезли по ветвям всё выше и выше.
– Смотрите! – закричал Абдул.
Он указал на маленькое, тёмное, лоснящееся тело, лежавшее в густой траве. Это был телёнок буйволицы, лежавший на боку и залитый кровью: тигр, вероятно, убил его одним прыжком. Буйволица, шатаясь, пошла к нему. Она стала над ним и начала его звать. Увидев, что он не движется, она нагнула голову и осторожно, бережно, приподняла его рогами. Он повис беспомощно, безжизненно.
Единственный реальный противник тигра в русской тайге, фото М. Кречмара
Абдул сказал мне, и его тон был очень нежен.
– Буйволица и женщина, туан!.. Аллах создал их одинаково!
– Верно, – ответил я. – Но когда женщина в горе, помочь ей трудно. А что касается буйволицы, то с её горем можно быстро покончить. Сделать мне это?
– Да, туан, – ответил он. – У неё слишком много ран. Пошли ей ту пулю, которая скажет „прощай"».
Несмотря на то что бурый медведь является практически равным соперником тигру, гималайский, или белогрудый, медведь – обычная пища нашего героя. Не брезгует полосатый хозяин Уссурийского края и своими родственниками. Исследователи неоднократно отмечали случаи нападения тигра на рысь.
Во время охоты тигр достаточно часто ставит под угрозу свою жизнь – по наблюдениям натуралистов, гораздо чаще, чем это диктует необходимость. Очевидно, он понимает, что является самым сильным и «вооружённым» зверем в природе, настоящим владыкой тайги или джунглей.
Волк считается прямым пищевым конкурентом тигра.
А право на такое звание необходимо постоянно подтверждать, иначе потеряешь репутацию как в глазах окружающих, так и в своих собственных. Оттого хищник и «лезет на рожон», иногда даже там, где мог бы отступить.
Сколько добычи надо тигру для жизни?
Говоря о тигриной охоте, нельзя упустить из виду и такое явление, которое ранее в специальной литературе было принято называть «избыточным убийством». Этот жутковатый термин появился под влиянием природолюбивых идей XIX века, противопоставлявших порочного Человека чистой Природе. Подразумевалось, что если люди берут от природы всё, что могут, то звери – только то, что необходимо. Эта идея просуществовала неоправданно долго, и её отголоски чувствуются в естествознании даже сейчас, хотя на практике она опровергается многочисленными фактами. Наиболее широко известны и показательны случаи с избыточным хищничеством волков. Но и тигр вполне способен убивать гораздо больше животных, чем он может «освоить». Вдумчивый исследователь амурского тигра А. Юдаков утверждает, что использование