выдохнул. На кончике языка крутились слова, но он чудом сдержался и не проронил ни слова – они бы точно поругались. Но изливать гнев на любимую – ни к чему. Это он прекрасно понимал. Тем более, единственный, кому следовало бы все высказать – Манспир.
Квин молча кивнул и пошел к двери след за Мирьям. Возле двери на пороге выросла пара резиновых сапог. Мирьям наклонилась, взяла сапоги побольше и протянула Квину. Он взял из рук девушки сапоги.
– Давай я тебе помогу.
– Нет! Я сам!
– Да брось ты! Тебе же тяжело.
– Нисколько! – сказал Квин. Он поставил сапоги на пол и наклонился. Живот мешал, но это не мешало ему поднять ногу и засунуть ее в сапог. Сапог пришелся в самую пору. Вторая нога. Он выпрямился и удовлетворенно оглядел свою работу. Все не так плохо, как он себе придумал.
– Нам надо придумать имена. – сказала Мирьям. На ее ногах уже были резиновые сапоги.
В стенах дома что-то происходило. Сапфировая пыльца разлилась в воздухе. Мирьям и Квин уставились на слова, повисшие в воздухе.
– Глирея, – прочитал Квин и поразился. – И Лайкхирий.
– Ну что ж, вопрос с именами решен. Идем.
Дверь отворилась, словно по волшебству. Хотя, чему тут удивляться? Весь этот дом – волшебство.
Они вышли на улицу. Прохладный воздух окрасил щеки в красный. Верхушки гор и макушки деревьев покрыты снегом. Изо рта вышло облачко пара. Квин обернулся и посмотрел на тот самый дом, в котором они провели несколько часов. Дом таял на глазах, пока не исчез окончательно.
– Надо превратиться, – сказала Мирьям. – Мы не можем искать убийцу на двух ногах.
– Согласен! – задумчиво произнес Квин. – И начать предлагаю с замка Владыки.
Мирьям закрыла глаза, скинула мех на снег под ногами. Подумала о превращении. На месте девушки с красными короткими волосами оказалась птичка с красным оперением. Значительно меньше, чем сова, но с изящным хохолком.
Квин повернул голову и открыл рот. Как давно он уже не видел этот редкий вид птиц?
Мирьям взмахнула крыльями. Она была такой легкой, практически воздушной, что не заметила, как оказалась над какой-то долиной.
Остановилась на месте и ждала Квина. Вдали виднелась какая-то точка. Точка приближалась.
К ней летела странная птица. Большие крылья, короткий клюв, белые почти седые перья и брюхо, мешающее ему лететь быстрее.
Мирьям не знала, что делать: превратиться в человека и отсмеяться или продолжать путь?
Квин подлетел близко к Мирьям. Ненависть к Манспиру бурлила внутри. И тут старик оторвался по полной: тяжелое брюхо тянуло вниз и летел он, по сравнению с орлом, медленнее. В кого Манспир его превратил?
«Только попробуй хоть слово сказать!» – произнес Квин в голове.
«Даже не собиралась!» – ответила Мирьям, подавляя улыбку.
Они парили над высокими деревьями, холмами, полянами: маленькая птичка, ловко лавирующая над горами, озерами и деревьями, и неуклюжая птица, с трудом рассекающая ветер.
***
Мирьям