приглашения, вошел и, прикрыв дверь, дважды повернул ключ в замке. – Ты одна?
Саломея кивнула: одна. И хотела бы и дальше в одиночестве остаться, во всяком случае, на сегодняшний вечер. Ей надо хорошенько все обдумать.
– Замечательно. Поговорим, – Далматов, определенно, не собирался уходить. Он развернул Саломею и подтолкнул ее в коридор, ведущий в кухню. – Чаю попьем…
– Я не хочу.
– Тогда кофе.
– Уходи!
– Потом. Позже. Ты насколько хорошо своего дружка знаешь?
А ему какое дело? Ну конечно, Далматову любопытно. Но Саломея не обязана удовлетворять его любопытство. И вообще, пусть убирается к своей Элис-Алисе, или как ее там, мечтающей стать не то манекенщицей, не то актрисой.
– Спокойно. Все будет если уже и не хорошо, то – интересно. Садись. Ты не обедала?
Кажется, были на их с Аполлоном пути какие-то кафе, но есть ей тогда не хотелось.
– И не ужинала, полагаю? Сейчас мы это исправим. Разговаривать лучше на полный желудок. Еда вообще способствует взаимопониманию.
Далматов скинул шлепанец со стола на пол, убрал панамку, переставил на подоконник горшок с кактусом – кажется, Саломея собиралась его полить, но потом забыла. Илья вообще вел себя в ее кухне по-хозяйски.
Аполлон никогда не позволил бы себе подобной наглости. Он очень тактичный человек.
Мягкий.
И – жестокий. Нельзя забывать об этом.
Но он не нарочно! Обстоятельства так сложились.
Далматов проинспектировал содержимое холодильника и кухонных шкафчиков, хмыкнул и поинтересовался:
– Пиццу будешь? Будешь, – тут же ответил он за нее.
Он заявил это раньше, чем Саломея успела ему возразить, что пицца крайне вредна для фигуры, – удивиться: ведь прежде такие вещи ее не волновали. Он заказал пиццу на дом.
– Итак, – Далматов подвинул стул и уселся верхом, положив на его спинку руки. – Повторяю вопрос. Насколько хорошо ты знаешь этого типа?
– Хорошо знаю. Мы… мы были вместе.
Илья от ее признания отмахнулся:
– Это я уже и сам понял. Я про другое. Что он за человек?
Хороший. Добрый. Умный. Проницательный. Тонко чувствующий и…
– Ау, дорогая! Очнись. Он – мошенник.
– Врешь!
– Бывает, и вру, – не стал отрицать Илья. – Но не в этом конкретном случае. Аполлон Венедиктович Кукурузин. Тридцать восемь лет…
Разве его возраст так уж важен? Бабушка говорила, что важен, что мужчина должен быть старше женщины, конечно; но если он намного старше, то ничего не получится. А на двенадцать лет – это намного или еще не очень?
– Он же Магистр белой магии! Целитель. За умеренную плату готов помочь людям стать любимыми, счастливыми и здоровыми.
Аполлон? Маг? Целитель?..
– У него даже свой центр консультационный имеется. Лучшие маги, гадалки, ворожеи примут вас – семь дней в неделю подряд. По предварительной записи.
Далматов раскачивался на стуле, спинка его поскрипывала. Этот негромкий звук буравчиком ввинчивался