плыли какие-то мелкие зверьки, размером с мышь, они выбирались на край и залезали выше, задевая мокрыми хвостами за ноги.
Он подставил ладони под струи, и, подождав, когда скопится влага, стал пить. Вода имела сладкий вкус.
В волнах играли "опоссумы", они выскакивали над водой и ныряли. На их задних лапах можно было различить перепонки.
Дождь закончился через полчаса. Вода, уходящая сквозь песок, сделала своё дело – пустыня превратилась в плоскую равнину, но идти по ней без риска провалиться было невозможно. Человек решил выждать.
И это решение его спасло.
Внезапно мокрый песок вздыбился тёмным холмом, раздался шипящий звук. Словно огромный червь, какой-то невидимый житель песчаного нутра вспорол поверхность, проползая под ней и создавая синие буруны. Он двигался быстро, меняя направление, и по предположению мог быть диаметром до двух метров.
Вскоре всё видимое пространство покрылось следами от движения этих тварей, как грязное дно лужи после дождя. Из-под бурунов песка выскакивали опоссумы, с громким криком устремляясь в сторону скалы, но добраться сумели немногие. «Черви» настигали их.
Действо длилось несколько десятков минут – и пустыня снова обрела твёрдость. Задул ветер, он быстро высушил остатки влаги.
На горизонте, уже не скрытом барханами, человек увидел Горы.
***
Андрей плохо знал этот район, и номер нужного им маршрута пришлось узнавать у уличного торговца.
Добрались всего за полтора часа, двадцать минут из которых ушло на пробку в районе Нахимовского проспекта.
Павел Юрьевич был дома.
– Андрей, что же вы ушли тогда? А я, понимаете, кинулся – и никого.
Казанков стоял в дверях в семейных трусах и в майке.
– Павел Юрич, вы заснули…
– Ах, да, да. С непривычки, знаете. Давно не пил водку. Всё в основном вино, здесь на углу, такое…
– Вы оденьтесь лучше.
Скульптор, сощурившись, всмотрелся в темноту подъезда – там стояла Валерия. Охнув, он суетливо бросился вглубь комнаты.
– Проходите ради бога! Сию минуту я…
Они прошли на кухню. Вскоре появился сам скульптор – на нём были дырявые «треники» и клетчатая рубашка. Рассмотрев Валерию, он смущённо затоптался на месте.
– Павел Юрьевич, это Валерия. Она моя давняя знакомая.
– Очень приятно. Павел Юрьевич Казанков, инженер.
– Павел, у нас к вам просьба. У вас есть сотовый телефон?
– Нет.
Это было неожиданно. Наступила пауза.
– У Варьки, у Варьки есть. Сейчас я…
Скульптор, шаркая рваными тапочками, направился в коридор.
– Варвара! Варвара, блин, курица!
Послышался звук открываемого замка, хлопнула дверь.
– Чаво надо, чаво? – вероятно, это ответила Варвара.
– Ну-ка, дай телефон этот.
– Ну да, щас! Разогналась.
– Ну,