вместе…
Великим жить скучно… Нужен новый виток борьбы… Оба заперты… Ключ… Создадим ключ… Девять ключей… По одному на пару…
Огонь дал металл… Свет дал самоцвет… Металл нагревается душой… Камень обретает цвет… Кузнецы не могут воспользоваться ключом… Ключ холоден… Нужен посредник…
Нужна случайность… Ключи готовы… Взрыв… Ключи полетели в мир…
Один в сибирские леса…
Второй в синий океан…
Третий на европейские равнины…
Четвертый в восточные пустыни…
Пятый в азиатские болота…
Шестой в высокие горы…
Седьмой в глубокое озеро…
Восьмой в бескрайние степи…
Девятый в темные пещеры…
Ключи будут потеряны надолго… Очень надолго… Но будут найдены… Обнаружены…
***
Город Ягодово, 22 июля 1850 года…
Вот больше двух недель я нахожусь в Ягодном княжестве – русском княжестве, где сочетается наука и техника со сказкой. Сегодня уже десятый день как я работаю в Приказе тайных дел. Работка не пыльная, в основном занимаемся проверкой работы Стрелецкого приказа – местного аналога полиции. Большинство заявлений, нет, неправильно выразился, здесь они называются челобитными. Так вот большинство челобитных примерно одного плана: дьяк такой-то из такого-то приказа или органа взяточник, грубиян и казнокрад и все в таком духе. Население видимо не совсем понимает предназначение нашего Приказа, если тем же самым занимается Стрелецкий приказ, но Ярослав Земляникин – наш начальник, в ответ на это сказал, что мы занимаемся важными государственными делами. Что ж ему видней.
Я сидел на своем рабочем месте и читал свежую газету, Мартын как обычно лежал на диване, Елена Премудрая что-то делала в своем кабинете-лаборатории, вроде бы исследовала какой-то новый дурман. К нам в кабинет зашел дьяк Стрелецкого приказа Федос Жуев. Неприятного вида низкий, худой человек лет 30, с козлиной бородкой, был одет в стандартную стрелецкую форму: красный китель, черные штаны с сапогами и меховую шапку. Добрая половина всех челобитных к нам поступала именно от него, и сейчас он пришел с пачкой бумаг, когда он только успевает их строчить? Дьяки в здешних приказах отдаленно напоминают секретарей, специалистов делопроизводства, то есть занимаются исключительно бумажной работой, регистрируют корреспонденцию, разбирают бумаги, ведут архив.
– Гражданин Жуев, вы опять к нам? Дайте угадаю, опять с очередными челобитными?
– И вам доброе утро! – Федос с грохотом положил пачку челобитных мне на стол, и сел на стул напротив. – Ну? Вы, может соизволите, посмотрите?
Судя по толщине, штук двадцать – двадцать пять наберется. Я нехотя взял верхнюю бумагу и стал изучать. На нашей таможне берут взятки за пропуск контрабанды купцов. У меня таких челобитных было уже несколько штук, в том числе две от Жуева. На таможне я был несколько дней назад. То, что берут – это понятно, но работают аккуратно и чисто, не за что зацепиться.